De Stadsdijken Zwolle zijn er niet goed aan toe, is uit eerder onderzoek gebleken. Ze voldoen niet meer aan de huidige normen voor waterveiligheid. Als de dijken zouden breken, zouden er wel tweehonderd doden kunnen vallen en zou een schade van ongeveer 4 miljard euro ontstaan, zegt bestuurslid Hans Wijnen van WDODelta. Het schap is al jaren samen met aannemers, ingenieurs en Rijkswaterstaat bezig om te bedenken hoe de klus geklaard moet worden. Wijnen: „We kunnen niet naar links en niet naar rechts. We moeten in de dijk werken. Het wordt kruip-door-sluip-door damwanden plaatsen.”

WDODelta heeft 300 miljoen euro uitgetrokken voor de versterking. Daarvan is 57 miljoen euro bestemd voor tegenvallers. „We weten nu precies wat we per dijkdeel moeten doen, maar er kan altijd nog bijvoorbeeld een beschermde diersoort opduiken waarvoor we maatregelen moeten treffen”, aldus Wijnen. Ook houdt het schap rekening met prijsstijgingen van materialen en de inflatie.

In totaal wordt 7,5 kilometer stadsdijk aangepakt. De dijken liggen langs de oostelijke oevers van het Zwartewater en het Zwolle-IJsselkanaal, die deels drukbevaren worden door de binnenvaart. Het is de bedoeling dat de dijken eind 2027 weer in orde zijn. Het karwei begint pas na de formele toezegging dat vanuit het Hoogwaterbeschermingsprogramma financieel wordt bijgedragen. Dat programma voorziet in 90 procent van de kosten van alle noodzakelijke dijkverbeteringen in Nederland. Waterschappen moeten zelf voor elke klus 10 procent bijdragen.