De ondernemers willen met hun actie laten weten dat ze boos zijn over de gevangenschap van onafhankelijkheidsstrijder Nnamdi Kanu. Dat is de voorman van IPOB, een beweging die strijdt voor een zelfstandig Biafra, de provincie waarvan Onitsha de grootste stad is.

IPOB had opgeroepen tot een massaal ”thuiszitprotest”, wat in potentie een krachtig signaal kan zijn. De markt van Onitsha geldt als een van de grootste van het hele Afrikaanse continent, zo niet de grootste. Er gebeurt dus wel iets als die helemaal platligt.

Biafra, thuisland van het christelijke Igbovolk, beleefde tussen 1967 en 1970 een korte periode van onafhankelijkheid. Harde repressie drong het landsdeel echter terug onder centraal gezag. Opmerkelijk is nu dat een van de drie meest populaire Nigeriaanse presidentskandidaten een Igbo is: Peter Obi. Volgens de eerste uitslagen won hij bij de verkiezingen van zaterdag alvast zeer verrassend de miljoenenstad Lagos. Het zal velen in Biafra hoop geven, maar niet de hardliners in de onafhankelijkheidsstrijd.

Of de hele markt van Onitsha platlag? Vast niet. Het gesloten deel gaf deze jongen in ieder geval ruimte om te skateboarden. Ieder zijn eigen onafhankelijkheidsstrijd.