Ds. De Jager voor 30 procent verbonden aan project Missie Westerveld
Ds. Mark de Jager, predikant van de gereformeerde Brug-Es Kerk in Dwingeloo (70 procent), is voor de overige 30 procent van zijn tijd door de IZB aangesteld als missionair predikant voor de regio Zuid-West Drenthe.
Dat maakte ds. De Jager, van 2019 tot 2020 jong theoloog des vaderlands, deze week via Twitter bekend.
„Voor mensen die mij een beetje kennen, zal het geen geheim zijn dat de toekomst van de kerk mij veel bezighoudt”, aldus de predikant, die zichzelf als „confessioneel evangelisch” omschrijft. „In de regio waar ik werk staan kerken zwaar onder druk. Dat heeft gevolgen voor naoberschap in de dorpen, voor polarisatie, voor toekomstperspectief en hoop. Vorig jaar begon er bij mij iets te kriebelen toen ik zag dat de krimp in Drenthe enorm hard gaat. Niet dat ik de illusie heb dat ik het tij van ontkerkelijking kan keren, maar ik merkte dat het misschien op mijn pad kwam om samen met de kerken te zoeken naar nieuwe hoop. Daarom heb ik de afgelopen maanden gewerkt aan een nieuw project: ”Missie Westerveld”. Missie Westerveld is een interkerkelijk project, dat zoekt naar duurzame vormen van kerk-zijn in Zuid-West Drenthe. In onze regio staan kerken onder druk door krimp, en Missie Westerveld experimenteert met missionaire mogelijkheden voor dorpskerken en pioniersplekken. Het project wordt daarbij geleid door een team dat bestaat uit afgevaardigden van verschillende kerken in Westerveld.”
Toen het idee vorm kreeg, zocht hij contact met de IZB, vereniging voor zending in Nederland binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN). „Zij bleken bereid om in dit project te investeren, en daarom ben ik per 2023 door de IZB aangesteld als missionair predikant om dit project drie jaar lang te ontwikkelen. Op 12 maart zal ik, samen met het team, een zegen voor het werk krijgen tijdens een dienst in de Brug-Es Kerk.”
Een en ander betekent ook dat hij stopt met het promotieonderzoek waarmee hij bezig was, schrijft hij. „Al vrij snel merkte ik dat de combinatie van promoveren en de pastorie mij slecht afging. (Onbetaald) promotieonderzoek vroeg motivatie die ik niet had, terwijl ik mij in de kerk precies op mijn plek voelde. Daarom heb ik mijn project in de ijskast gezet. Of ik ooit PhD achter mijn naam kan zetten? Wie weet. De komende jaren liggen mijn prioriteiten elders.”
