Er zijn al diverse familieleden en gasten gearriveerd. Zoals ik zelf gewend was, feliciteer ik iedereen met de verjaardag van het meisje. „Nee”, word ik verontwaardigd door een neef van de jarige terechtgewezen, „je mag mij niet feliciteren, ik ben niet jarig.” Vragend kijk ik naar de oma die naast mij staat. „Waarom mag ik hem niet feliciteren met de verjaardag van zijn nichtje?” „Nee, dat is hier niet de gewoonte. Je feliciteert alleen de jarige”, verduidelijkt ze.

Speech

Verjaardagen verlopen meestal volgens een vast patroon. Aan de muur hangt een versiering van slingers en ballonnen in een bepaalde kleur of een thema. Voor deze wandversiering staat een tafel met daarop ook weer ballonnen en een taart. De cadeaus staan in een mooi cadeautasje op de tafel.

Als alle gasten zo’n beetje zijn gearriveerd, houdt ieder die dat wil een speech voor de jarige. Groepsspellen zijn ook populair en soms staat er een piñata op de tafel. Dat is een kartonnen doos in de vorm van een dier of persoon. De piñata is gevuld met allerlei snoep en kleine cadeautjes. De jarige gaat op een stoel staan en trekt na het aftellen de piñata open, waarna de aanwezigen zoveel mogelijk snoep en cadeautjes proberen te bemachtigen. Dan is het tijd voor een bordje rijst met menestra, kip en wat salade.

Het feest loopt nu op z’n einde, maar niet voordat er foto’s met de jarige en de aanwezigen zijn gemaakt. Achter de taart. Alleen met de jarige, maar ook in groepsverband.

Na het zingen van het verjaardagslied kan de taart aangesneden worden, maar eerst moet de jarige de kaarsjes uitblazen. De pret is compleet als het gezicht van de jarige in de taart geduwd kan worden, terwijl de aanwezigen roepen: „¡Muerde, muerde!” (bijten). De taart wordt naar het aantal aanwezigen opgesneden. Hoe groter de groep, hoe kleiner het stukje taart. Het gaat niet om de hoeveelheid, maar om de gezelligheid en het ritueel.

Wens

„¡Que viva la cumpleañera!” Deze uitroep heeft tijdens het feest voortdurend geklonken. Het betekent: „Lang leve de jarige!” Iemand roept het als er een stilte valt of gewoon als hij of zij er zin in heeft. Net als het Nederlandse liedje ”Lang zal hij leven, lang zal hij leven in de gloria” heeft het weinig inhoud. Op verjaardagen in onze zendingsgemeenten zingen wij een lied met de volgende wens voor de jarige: ”En este día lleno de alegría, te deseamos que Dios te bendiga”. Op deze dag vol blijdschap, wensen wij je Gods zegen toe.

Marja Korpel (61) is getrouwd met Dick. Sinds 2009 zijn zij uitgezonden door Zending Gereformeerde Gemeenten (ZGG). Eerst naar Nigeria en sinds 2015 naar Ecuador. Ze wonen in de stad Guayaquil.