De rechts-populistische politicus vertrok vlak voordat hij werd opgevolgd door de linkse Luiz Inácio Lula da Silva. Zijn aanhangers vielen op 8 januari overheidsgebouwen in de Braziliaanse hoofdstad Brasilia aan uit onvrede over de verkiezingsuitslag. De oud-president ontkent alle betrokkenheid en zegt zich in Brazilië tegen de beschuldigingen te zullen verdedigen.

„De rechtse beweging is niet dood en zal voortleven”, zei Bolsonaro verder in zijn eerste interview in de Verenigde Staten. Hij heeft zijn verkiezingsnederlaag nog steeds niet erkend. Voorafgaand aan de stembusgang suggereerde Bolsonaro dat hij alleen door fraude van Lula kon verliezen. Lula won uiteindelijk met 50,9 procent van de stemmen.

Bolsonaro lijkt in het interview met de Wall Street Journal zijn kritiek op de verkiezingsuitslag te hebben gematigd. „Verliezen is onderdeel van een kiesproces”, verklaarde hij volgens de krant. „Ik zeg niet dat er fraude was, maar het proces was bevooroordeeld.” Bolsonaro hield zich in de laatste periode van zijn presidentschap, nadat hij de verkiezingen had verloren, op de vlakte.