Door het besluit blijft de herfinancieringsrente, het belangrijkste rentetarief, voor de twintigste maand op rij op hetzelfde niveau. Analisten hadden daar al rekening mee gehouden. Het huidige niveau is het laagste in de afgelopen vijftig jaar.

Een stijging van de rente had de koers van de euro alleen maar verder opdrijven. Daar kunnen exporterende landen in de eurozone last van ondervinden.

Een verlaging van de rente was evenmin waarschijnlijk. Dit zou de inflatie verder doen stijgen. Die staat momenteel op 2,3 procent. Dit is een paar procentpunten boven de doelstelling van de ECB die de inflatie liever noet iets onder de 2 procent ziet liggen. Analisten verwachten dat de ECB medio 2005 de rentetarieven gaat verhogen zodra de inflatie een neerwaartse lijn vertoont.

De werkeloosheid in de eurozone bleef steken op 8,9 procent. ECB-econoom Issing zei vorige maand dat de angst bestond dat de hoge olieprijzen en belastingen ervoor zouden zorgen dat vakbonden hogere salariseisen zouden stellen. Dit zou weer tot een hogere inflatie leiden. Deze ontwikkeling bleef echter uit vanwege het tekort aan banen, aldus Issing.

De Bank of England, de centrale bank van Groot-Brittannië, besloot donderdag eveneens geen rentewijzinging door te voeren. Het belangrijkste rentetarief blijft staan op 4,75 procent.