„Dat de eerste aardbeving zo vroeg in de ochtend plaatsvond, toen veel kinderen nog sliepen, maakt de situatie nog ernstiger. Veel huizen zijn verwoest, waardoor gezinnen dakloos worden en blootgesteld raken aan temperaturen die regelmatig dalen onder het vriespunt, sneeuw en hagel”, zegt Suzanne Laszlo, de directeur van de Nederlandse tak van de VN-kinderrechtenorganisatie. „Recentelijk hebben zware sneeuwstormen regio’s in Syrië en Turkije al getroffen en ook voor de komende tijd zijn temperaturen onder nul voorspeld.”

Volgens de organisatie wordt onder meer gevreesd voor beschadigde of verwoeste schoolgebouwen en ziekenhuizen. Ook neemt de kans op dodelijke ziektes, zoals cholera, onder kinderen toe door de humanitaire situatie.

In Turkije is UNICEF aan het overleggen met de autoriteiten om te bepalen welke humanitaire hulp nodig is. Ook in Syrië zijn teams van de organisatie actief om kinderen en gezinnen die zijn getroffen door de bevingen te helpen. „Onze prioriteit is om de getroffen kinderen en gezinnen de steun te bieden die ze zo hard nodig hebben nu”, zegt Laszlo.