„De markt staat nu nog relatief aan het begin”, legt medeoprichter en commercieel directeur Bas Verkaik uit. „Maar in Nederland lopen we best wel voorop. Er is hier veel vraag naar schonere machines.” Dat komt onder meer door de stikstofproblematiek. Door schone bouwmachines in te zetten kunnen bouwprojecten wel doorgaan.

Bouwmachines zoals graafmachines worden veelal door grote partijen gebouwd, die daar nu nog nauwelijks elektrische versies van maken. „We werken hier dan ook samen met kleinere bedrijven die bestaande machines ombouwen.” Maar met de grote fabrikanten is ELEO ook in gesprek. „Die interesse van de grote spelers komt nu vanzelf en hen willen we ook bedienen.”

ELEO produceert nu al voor 50 megawattuur aan batterijen per jaar en met de nieuwe fabriek kan het bedrijf groeien naar het tienvoudige daarvan. „We zijn nu een grote speler, al is dat heel erg relatief”, legt Verkaik uit. „Over tien jaar willen we dat nog steeds zijn. Dan willen we wereldwijd marktleider zijn.”

Dat moet gebeuren dankzij de techniek van ELEO waarmee de bij batterijenmakers gekochte cellen in een batterijenpakket met een bepaalde vorm worden gebouwd. „Met onze eigen software kunnen we heel goed specifieke pakketten ontwerpen en de productie daarvan in de fabriek opschalen.” Ook heeft ELEO een eigen batterijmanagementsoftware en software voor het thermisch beheer van de accu’s, waarmee die op de ideale temperatuur worden gehouden om lang mee te gaan.

De fabriek in Helmond en de geplande uitbreiding vanaf volgend jaar zijn niet het eindpunt. „In principe willen we dicht bij onze afnemers produceren en veel producenten van grote apparaten zitten ook in de Verenigde Staten en met name Japan”, aldus Verkaik. Daar wil ELEO dus ook fabrieken gaan bouwen.

Bij die uitbreidingsplannen helpt de steun van het Japanse moederbedrijf Yanmar, dat vorig jaar een meerderheidsbelang in de Nederlandse start-up kocht. Dat miljardenbedrijf maakt zelf ook dieselmotoren, zware machines en landbouwmachines.