De landen maakten het nieuws bekend na een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Joe Biden en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz. Daarin herhaalden ze achter de soevereiniteit en onafhankelijkheid van Oekraïne te staan en zich daarvoor te zullen blijven inzetten.

Beide landen zullen Oekraïense militairen leren omgaan met de Bradleys en Marders, gevechtsvoertuigen die gelijkwaardig aan elkaar worden beschouwd. Hoeveel gevechtsvoertuigen ze sturen, is niet direct duidelijk.

De VS gebruiken de Bradleys sinds de jaren tachtig en hebben er duizenden van. Ze kunnen Oekraïne versterken in de oorlog tegen Rusland, maar zijn minder krachtig dan de Abrams-tanks waar Kiev om heeft gevraagd. De Oekraïense president Volodimir Zelenski vroeg Duitsland om Marders en Leopard 2-tanks, de Duitse equivalent van Abrams.

Duitsland levert in navolging van de VS ook een Patriot-systeem. De Amerikanen besloten vorige maand om dit geavanceerde systeem te leveren, nadat Oekraïne daar herhaaldelijk om had gevraagd. Een Patriot kan raketten en vliegtuigen uit de lucht schieten, tot een hoogte van zo’n 20 kilometer en 60 kilometer afstand. Volgens Zelenski zal Duitsland „een belangrijke bijdrage leveren aan de onderschepping van Russische raketten”.

Het Westen heeft zich lang terughoudend opgesteld wat de levering van zware wapens betreft, uit angst om zelf bij de oorlog in Oekraïne betrokken te raken of Rusland te provoceren. Scholz heeft zich meermaals voorzichtiger opgesteld dan andere grote westerse leiders en kwam verder onder druk te staan nadat Frankrijk woensdag bekendmaakte gevechtsvoertuigen van het type AMX-10 RC te sturen.