De veehouder, die een wereldwijde afzetmarkt heeft voor zijn dromedarismelk, moest vrezen voor zijn voortbestaan, nadat een door het ministerie van Landbouw ingesteld adviescollege medio dit jaar een zogeheten huis- en hobbydierenlijst had opgesteld. Met ingang van 1 januari 2024 mogen alleen de dieren die op de lijst staan gehouden worden. Op het overzicht kwamen wel kamelen, lama’s en alpaca’s voor, maar de dromedaris ontbrak. Uit de bestudeerde wetenschappelijke literatuur blijkt volgens het adviescollege dat de soort onvoldoende is gedomesticeerd.

Smits liet het er niet bij zitten. Hij liet onder meer zijn vader, een gepensioneerd neuroloog, naar de onderbouwing kijken. Die kwam tot de slotsom dat het adviescollege wel degelijk de ruimte had om tot een ander oordeel te komen.

Smits klopte ook aan bij de Tweede Kamer en kreeg onder meer gehoor bij Caroline van der Plas (BBB). Zij en VVD’er Thom van Campen schoten de dromedarisboer uiteindelijk te hulp. De twee schroefden een oproep in elkaar, gericht aan landbouwminister Adema. Die komt erop neer dat het adviescollege een objectieve wetenschappelijke toets van de dromedaris moet laten uitvoeren voor de huis- en hobbydierenlijst. Daarbij moeten ook de door de dromedarishouder aangedragen wetenschappers op het gebied van domesticatie van de dromedaris worden geraadpleegd. Snijden hun beweringen hout, dan zou het college de soort alsnog moeten toevoegen, aldus BBB en VVD.

Met 77 stemmen voor (van SP, de ChristenUnie, de VVD, de SGP, het CDA, BBB, JA21, FVD en Groep Van Haga) haalde de motie het net. Tot oplichting van Smits partner, die ook meewerkt op het bedrijf. Zij schreef op haar Twitterpagina: „Volgend jaar kerst allemaal een dromedaris op de bank, maar ze mogen nu hopelijk ook bij ons in hun stal blijven staan!”