Tijdens de vorige beëdiging van Bush, in 2001, gingen twee predikanten voor in gebed. Op 20 januari, als Bush formeel aan zijn tweede ambtstermijn begint, wordt er volgens het programma weer gebeden. Volgens de klager, Michael Newdow, wordt daarmee de grondwettelijke scheiding van kerk en staat geschonden.

Het is de tweede keer dat Newdow de kwestie aan een rechtbank voorlegt. Vorig jaar wees een rechter in San Francisco een eerdere klacht af, omdat Newdow niet zou hebben aangetoond op welke wijze hij schade had ondervonden van het gebed. Nu heeft Newdow dezelfde zaak aangespannen bij een rechtbank in het District of Columbia, de bestuurseenheid waarin de hoofdstad Washington ligt. Het begin van de rechtszaak staat gepland voor 14 januari.

Newdow probeerde eerder om de woorden „onder God” te laten verwijderen uit de Pledge of Allegiance, de gelofte van trouw aan de Verenigde Staten die Amerikaanse scholieren traditioneel elke schooldag opzeggen. In juni besliste het hooggerechtshof dat Newdow niet gerechtigd was om de zaak aan te spannen, onder meer omdat hij geen gezag had over zijn dochtertje namens wie hij de klacht indiende. Onlangs spande Newdow de zaak in Sacramento opnieuw aan, mede namens acht andere ouders.