De bisschop, Jia Zhiguo, werd woensdag opgepakt in een kerk in Wuqiu, een dorp bij de noordelijke stad Zhengding, waar hij woont. Volgens betrokkenen is de 69-jarige Jia al meermalen gevangengezet omdat hij weigert toe te treden tot de door de autoriteiten gedoogde Katholieke Kerk. Deze weigert de autoriteit van het Vaticaan te aanvaarden bij zaken als de benoeming van bisschoppen. Jia werd in 1980 tot bisschop gewijd en heeft in totaal ongeveer twintig jaar in detentie doorgebracht.

Jia’s bisdom Zhengding ligt in de provincie Hebei, waar vanouds veel rooms-katholieken wonen en waar veel steun bestaat voor de ondergrondse kerk. Ook andere priesters in Hebei hebben in de gevangenis gezeten.