Time noemt de keuze dit jaar de „duidelijkste” in tijden. Het tijdschrift zegt dat de wereld onmogelijk om Zelenski heen kon dit jaar, „of hij je nu vervult met hoop of met angst”. Time prijst Zelenski’s beslissing om na de inval in februari in Kiev te blijven en denkt dat zijn vele toespraken in de daaropvolgende weken en maanden een geopolitieke aardverschuiving hebben veroorzaakt. Zelenski wist een groot deel van de wereld aan zijn kant te krijgen en vroeg succesvol om hulp: financieel, materieel en humanitair. „De Oekraïense president was overal.”

Volgens Time staan Zelenski en Oekraïne voor het dominante verhaal van het jaar in heel de wereld. Zelenski slaagde erin de aandacht van de wereld vast te houden. Ook in andere landen bleef de betrokkenheid groot door bijvoorbeeld het opvangen van vluchtelingen of het opzetten van hulpacties. De blauw-gele vlag uit solidariteit was niet alleen veel op sociale media te zien, maar wapperde over de hele wereld.

Time kiest sinds 1927 jaarlijks een persoon die de meeste invloed heeft gehad. De titel kan ook naar meerdere personen gaan, wat in 2020 het geval was met president Joe Biden en zijn vicepresident Kamala Harris. In 2019 was Greta Thunberg persoon van het jaar en vorig jaar ging de eer naar Elon Musk.

In 2007 riep Time de Russische president Vladimir Poetin uit tot persoon van het jaar. Rusland zou dankzij hem weer een serieuze wereldmacht zijn geworden na jaren van chaos, maar het tijdschrift erkende toen ook dat dat ten koste was gegaan van democratische principes in het land.