De ex-premiers Giulio Andreotti, vorige maand definitief vrijgesproken in een maffiaproces, Giuliano Amato en ex-eurocommissaris Emma Bonino moeten toezicht houden op de Italiaanse hulpverlening in de door de tsunami getroffen gebieden. Hun regeringsbenoeming moet een garantie zijn dat de Italiaanse gelden die de bevolking aan het inzamelen is en die de regering heeft toegezegd goed worden besteed.

Dat is hard nodig nadat de afgelopen dagen verschillende hulporganisaties en de regering elkaar in de haren waren gevlogen over de coördinatie. Het comité van wijze heren en een mevrouw moet er ook voor zorgen dat de Italiaanse hulpactie voor Kosovo in 1998 zich niet herhaalt. De meer dan 51 miljoen euro die werd opgehaald, verdween destijds spoorloos.

De Italianen zijn vrij zuinig gebleven. Een landelijk gironummer en een gezamenlijke actie van omroepen en telefoonmaatschappijen waarbij burgers via hun mobiele telefoon of vaste lijn konden schenken, leverde ruim 25 miljoen euro op. De regering, onder leiding van minister van Buitenlandse Zaken Gianfranco Fini, zegde gisteren 70 miljoen euro toe. Die komt boven op de 3 miljoen aan noodhulp die de regering direct na de ramp beschikbaar stelde.

Over de coördinatie van de hulp is de afgelopen dagen een smakeloze ruzie uitgebroken. Zowel de nationale burgerbeveiliging als het Italiaanse Rode Kruis wilde met de eer strijken, terwijl Fini graag zag dat het krediet zijn regering toekwam. Fini had over Giuseppe Bertolaso, het machtige hoofd van de burgerbeveiliging, gezegd dat „het probleem van Bertolaso is dat hij denkt dat hij een minister is.” Fini liet als bedreiging daarop volgen: „Als ik me niet vergis is zijn mandaat op 31 december afgelopen.”

Maar voordat dit moddergevecht uit de hand liep, kwamen dinsdag de partijen alsnog tot overeenstemming. De burgerbeveiliging, de instelling die in binnen- en buitenland bij elke natuurramp met eigen mensen ter plaatse is en veel ervaring heeft in hulpcoördinatie, zal zorg dragen voor de 25 miljoen. Fini zal beschikken over de regeringsgelden. Mogelijk worden die uiteindelijk via de Europese Unie definitief aangewend.

Italië telt tot nu toe twintig slachtoffers van de tsunami. Er worden nog 338 mensen vermist. Daarmee is Italië van de Zuid-Europese landen het ergst getroffen. Het overgrote deel van de Italianen waren op 26 december op het Thaise eiland Phuket. Zo’n 400 Italianen alleen al zijn daar bij de gemeenten van Phuket en Patong ingeschreven. Zij bezitten hotels en baten restaurants en bars uit, met namen als Marco Polo, Casa Mia, Roma en Napoli. De zone wordt ook wel ”Little Italy” genoemd.

De (economisch) getroffen Italiaanse ondernemers hebben weinig andere zorgen dan zo snel mogelijk weer beginnen. „Over twee maanden wil ik hier weer mensen aan mijn tafels hebben”, zegt de eigenaar van een Italiaanse restaurant tegen het dagblad La Repubblica. Ook de Thaise overheid denkt er zo over. Het strand is alweer schoongeveegd, en de ondernemers krijgen uitstel van het betalen van belasting. Over ”Little Italy” hoeven de hulpverleners zich in elk geval geen zorgen te maken.