Een allesverwoestende aardbeving treft Zuid-Turkije en Noord-Syrië, precies een jaar geleden. Tienduizenden mensen liggen onder het puin. Met steun uit Nederland biedt de protestantse gemeente van ds. Fikret Böcek uit Izmir in West-Turkije snel hulp.

Wederopbouw? Daar is een jaar na de verwoestende aardbeving in de Turkse stad Antakya nog nauwelijks sprake van. Toch proberen inwoners het leven weer op te pakken. „We kunnen Antakya niet in de steek laten.”

Ömer doet zijn verhaal haast emotieloos. Bij het graf van zijn verloofde verliest hij het gevecht met de tranen. Dat Sert door de aardbeving in februari 2023 zijn arm kwijtraakt, kan hij nog een plek geven. Maar zijn grote liefde te moeten missen, verscheurt hem.

In Syrië stapelen de problemen zich op. Een jarenlange oorlog, corona en op 6 februari een aardbeving. Hoe gaat het nu met dit zwaar geteisterde land?

Tijd om wat op adem te komen, hebben Hamdullah en Elmas Akin nauwelijks. Het Turkse predikantsechtpaar zet zich sinds de aardbeving in februari in voor noodhulp aan de lokale bevolking.

Terwijl veel grote noodhulporganisaties vertrokken uit het aardbevingsgebied in het oosten van Turkije, gaan lokale kerken –gesteund door buitenlandse vrijwilligers– door met het verlenen van noodhulp. „De liefde van Christus dringt ons.”

Een aardbeving kan overal ter wereld toeslaan. Zo had zaterdag in het Brabantse Mariahout een beving plaats met een magnitude van 1,9. Maar wereldwijd tekent zich ook een patroon af van allesverwoestende bevingen. Met name drie regio’s springen eruit.

In het Turkse Antiochië vernietigde de aardbeving veel meer dan gebouwen. Met de aardschokken viel ook een eeuwenoude Joodse en christelijke beschaving in puin. Het is nog maar de vraag wat daarvan te redden valt.

Turkse autoriteiten en kerken hebben een verbod ingesteld op het uitdelen van Bijbels en evangelisatiemateriaal in de door de aardbevingen getroffen gebieden in Turkije. Hulpverleners worden opgeroepen samen te werken met lokale kerken.

De verwoestende aardbeving in Turkije was „het plan van het lot”, zo hield de Turkse president Recep Tayyip Erdogan de slachtoffers voor. Met andere woorden: niemand kon hier iets aan doen, we kunnen het allen enkel ondergaan.