Toeristen die op weg zijn naar de majestueuze Yosemite Valley in Californië, komen dit jaar door een enorme vlakte bezaaid met zwarte, uitgebrande boomstronken.

Het is elf jaar geleden dat de Europese Centrale Bank (ECB) voor het laatst de rente verhoogde. Belangrijke overweging destijds was de dreiging van een loon-prijsspiraal.

Het is geen nieuws dat onze samenleving voor grootse uitdagingen staat. Het klimaat, de stijgende energieprijzen, de schaarste aan woningen, tekorten aan personeel in de zorg, de toenemende financiële problematiek bij veel huishoudens enzovoorts.

Als oorzaken voor de huidige hoge inflatie, wordt vaak gewezen op de oorlog in Oekraïne en het herstel van de wereldeconomie na de coronapandemie.

In de coronaperiode legde de overheid ons twee soorten vergaande vrijheidsbeperkende ingrepen op: enkele keren een lockdown, die het openbare leven voor een deel verlamde, en een aantal weken een avondklok. De ouderen hebben wellicht herinnering aan een derde maatregel uit deze categorie, al was de aanleiding daartoe totaal anders. Ik bedoel de autoloze zondagen in 1973.

Navigeren aan de hand van de sterren is zo oud als het zeevaren zelf. In het noordelijk halfrond was de Poolster hét baken voor ontdekkingsreizigers omdat die niet alleen een van de meest zichtbare sterren maar ook altijd op dezelfde plek aan de hemel te vinden is.

Een jonge minister, 34 jaar, verantwoordelijk voor alles wat samenhangt met energie en kort na zijn aantreden geconfronteerd met een oorlog die op dat terrein schaarste, of in ieder geval de dreiging daarvan, en hoge prijzen veroorzaakt: Rob Jetten, uit de huidige regeringsploeg. Ja, die ook, maar over een van zijn voorgangers kunnen we precies hetzelfde zeggen. De gelijkenis is treffend.

Het begin deze week verschenen rapport van het IPCC –het klimaatpanel van de Verenigde Naties– maakt opnieuw duidelijk dat het klimaatprobleem acuut is. Veel bedrijven in en buiten Europa zien hier ook de urgentie van in en stellen voor zichzelf, en vaak ook voor de keten, doelen om de uitstoot van broeikasgassen te verlagen. Aan deze vrijwilligheid zit ook een keerzijde. Als een bedrijf zijn doelstellingen niet haalt, volgt er geen sanctie.

Het was een spannende dag op Samoa: 7 September 2009. Tot dan toe reed het verkeer rechts op de eilandnatie in de Stille Oceaan. Die dag veranderde dat: vanaf 6 uur ’s morgens moest iedereen links rijden. Van die omschakeling kan de Europese Centrale Bank (ECB) veel leren.

Gedoe over de AOW. Moet de oudedagsuitkering van de staat meestijgen als het kabinet besluit tot een extra verhoging van het minimumloon? Nee, zegt de coalitie. Ja, vindt een meerderheid in de Eerste Kamer. In geld uitgedrukt praten we over zo’n 2,4 miljard euro; structureel, dus blijvend van jaar op jaar. Bepaald niet weinig.