Hoe je er ook naar kijkt: het is geen opbeurend verhaal. Het percentage christenen in het Midden-Oosten, de geboorteregio van het christendom, blijft afnemen. Dat is al meer dan honderd jaar zo en dat gaat waarschijnlijk ook niet veranderen. Maar toch zijn er hier en daar opvallende lichtpuntjes.

Op sommige plaatsen in China moeten schoolkinderen in de klas laten weten of zij christen zijn. Als dat zo is, moeten ze een verklaring ondertekenen waarin ze het christendom verwerpen.

Elf doden per dag. Zo veel christenen kwamen er in het afgelopen jaar door geweld om in Nigeria. „We worden vermoord als kippen”, klagen Nigeriaanse christenen. Wat is er aan de hand in het West-Afrikaanse land?

Abuja. Rhoda Jatau, een christelijk gezondheidswerkster in Nigeria die inmiddels anderhalf jaar in voorarrest zit op beschuldiging van blasfemie (godslastering), komt niet vrij. De hoogste rechter in de noordelijke deelstaat Bauchi heeft maandag een verzoek tot vrijlating afgewezen. Jatau riskeert de doodstraf.

Een Algerijns hof van beroep heeft ds. Youssef Ourahmane, vicepresident van de Protestantse Kerk van Algerije, veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf en een boete van 100.000 dinar, ongeveer 680 euro.

Drie dagen martelingen in een strafkamp in Noord-Korea maakten haar haast bewusteloos. En bang, vertelt Hea Woo (nu 78), „om Jezus te verloochenen”. De vierde dag voelde ze geen pijn meer: „Ik zag beelden van Jezus’ lijdensweg.” Een bijzondere christen vindt ze zichzelf echter niet. „God gaf mij de kracht.”

Een Pakistaanse predikant die vorige maand stelde te zijn neergeschoten door extremisten, heeft toegegeven dat hij zichzelf in de arm heeft geschoten. De politie klaagt hem aan voor het afleggen van een valse verklaring.

De veiligheid van christenen in de Sahel staat onder druk vanwege oprukkend jihadisme, betoogt Illia Djadi, analist geloofsvrijheid bij Open Doors. „Ik doe een oproep aan het lichaam van Christus in Europa.”

Een dezer dagen valt het 500e Open Doors Magazine op de mat van ruim 70.000 supporters van de organisatie, die zich inzet voor vervolgde christenen. „Het is een mijlpaal, maar wel een met een bittere bijsmaak.”

In het noorden van Indonesië zijn vorige week twee kerken het doelwit geweest van aanvallen.

Bartlesville. Het regime in Eritrea heeft dertien christenen vrijgelaten die ruim tien jaar in de gevangenis zaten.

In de eerste zes maanden van dit jaar zijn in India al 400 geweldsincidenten tegen christenen geregistreerd. Gedurende dezelfde periode vorig jaar waren dit er nog 274.

De Vietnamese overheid treedt strenger op tegen christenen. Er is een wet aangenomen die kerken verplicht activiteiten te registreren.

De Vietnamese overheid treedt strenger op tegen christenen. Er is een wet aangenomen die kerken verplicht activiteiten te registreren. In maart werd een rooms-katholieke priester gedwongen een viering te beëindigen. Dat blijkt uit een bericht van Open Doors vorige week.

Zestien Nigeriaanse christenen, die op 7 mei werden ontvoerd door gewapende aanvallers van Fulani-afkomst, zijn vrijgelaten.

Een Noord-Koreaanse peuter is in de gevangenis gezet, nadat ontdekt werd dat de ouders van het kind in het bezit van een Bijbel waren.

In Libië zijn in april „opmerkelijk veel” christenen opgepakt, zowel buitenlanders als Libische bekeerlingen. Twee Amerikanen zijn na hun arrestatie afgelopen weekend uitgezet naar Tunesië.

Gewapende mannen hebben onlangs Bijbelvertaler Wuwih William Gemuh in Kameroen om het leven gebracht. Dat meldde het Duitse persbureau Idea eerder deze week.

De Thaise immigratiedienst heeft donderdag meer dan zestig gevluchte leden van een Chinese huiskerk opgepakt. De christenen lopen het gevaar te worden teruggestuurd naar China, waar hun de cel wacht.

De druk op christenen van de Chinese huiskerk Early Rain Covenant Church in Chengdu neemt toe.

De stelselmatige onderdrukking van Oeigoerse moslims door China is wijd bekend. De kleine Oeigoerse christelijke minderheid is echter niet beter af. „Een Oeigoer die christen is, valt nog meer op.”