De koning keek aan het begin van zijn rede in het Koninklijk Paleis in Amsterdam terug op het staatsbezoek dat hij en koningin Máxima vijf jaar geleden brachten aan Italië. Dat was volgens hem „onvergetelijk”. „Het lijkt zo kort geleden. Maar wat is er sindsdien veel gebeurd.”

„Uw land werd bijzonder zwaar getroffen door de Covid-pandemie, die zoveel verdriet en zorgen heeft gebracht in miljoenen families wereldwijd. De Russische agressie in Oekraïne heeft een grote impact op ons hele continent. En uw land werd deze zomer ook nog geplaagd door de ernstigste droogte sinds mensenheugenis.” Gelukkig waren er volgens de koning ook veel „mooie momenten om samen te vieren”. „Zoals de Italiaanse overwinning op het songfestival vorig jaar, hier in Rotterdam”, zei Willem-Alexander tot vermaak van de aanwezigen.

„Terugkijkend op de afgelopen periode kan ik zeggen dat de gebeurtenissen onze landen alleen maar hechter aaneengeklonken hebben. We zijn ‘cari alleati’ - dierbare bondgenoten.”

Bij het staatsbanket waren naast het koningspaar ook prinses Beatrix en prinses Margriet aanwezig. Ook schoven talloze hoogwaardigheidsbekleders aan.