Dit zei Hans Waagmeester van FamilyLife, een activiteit van de evangelisatiebeweging Agapè, gisteren tijdens de tweede dag van een relatiemidweek voor predikantsechtparen. Negen echtparen kwamen samen in een oud klooster, Stokershorst, in de landelijke omgeving van het Midden-Limburgse Nederweert.

FamilyLife organiseert jaarlijks zo’n twintig relatieweekends en sinds vorig jaar ook een midweek voor predikanten. Het doel is om hun de gelegenheid te geven enkele dagen stil te staan bij de relatie met hun echtgenote. Ook kunnen zij ideeën opdoen voor het werk in de gemeente.

Tijdens de twee en een halve dag durende midweek, die vandaag werd afgesloten, waren er onder meer sessies over communicatie, conflicten en seksualiteit. Ook waren er bezinningsmomenten waarop gesproken werd over het geestelijke leven in verband met relaties. Na elke plenaire bijeenkomst over een praktisch onderwerp kregen de echtelieden een uur lang de gelegenheid met elkaar te communiceren. Eerst via een vragenformulier, daarna door middel van gesprekken. Belangrijk element tijdens de midweek was het schrijven van een liefdesbrief aan de partner met aansluitend een ”diner voor twee”.

Hans Waagmeester en zijn vrouw Adeline behandelden gisteren het onderwerp conflicten. Waagmeester begon met het laten zien van een rol wc-papier. Over de manier waarop die moet hangen, kan een conflict ontstaan tussen man en vrouw. „Het stelt eigenlijk niets voor, maar kleinigheidjes kunnen uitgroeien tot grote conflicten omdat er onderliggende oorzaken zijn.”

Conflicten ontstaan doordat de een zich tekort voelt gedaan, doordat de verwachtingen van de verkeringstijd niet uitkomen of doordat een van de partners zich gekwetst voelt. „Het is moeilijker om iets goeds van de ander te zeggen dan iets verkeerds.” Ontstaan conflicten gemakkelijk, het oplossen ervan verloopt dikwijls moeizaam.

Waagmeester ging in het begin van zijn huwelijk uit van het principe om de zon niet te laten ondergaan over zijn boosheid, zoals dat verwoord is in Efeze 4:26. Hij wilde ruzie aan het einde van de dag uitpraten, maar zijn vrouw kon dat niet. Eerst werd hij boos op haar. Later bleek dat zij meer tijd nodig had om na te denken en pas later kon praten.

Soms is het goed om een time-out te nemen en het probleem aan God voor te leggen, aldus Waagmeester. Zijn gezin beschikt daartoe over een zolderkamertje met Bijbel. Het is nodig om eigen fouten te zien. „Je denkt dat je gelijk hebt, maar is dat wel zo? Als je zwakheid ziet bij jezelf, aanvaard je de zwakheid van de ander sneller.”

Het is goed voor een echtpaar om welbewust tijd voor elkaar te reserveren, aldus Waagmeester. De kinderen krijgen later weer extra aandacht.

Waagmeester gaf toe dat niet alle conflicten opgelost kunnen worden. Maar ook dan mag er geen bitterheid blijven zitten. Aan het adres van de predikanten: „Jullie zijn ook maar gewone mensen. Ik hoop dat anderen aan jullie kunnen zien dat jullie van je vrouw, van elkaar houden.”

Waagmeester beschouwt een relatieweekend als een soort APK voor het huwelijk. Een sterk huwelijk kan zijns inziens invloed hebben op niet-christenen die zoeken naar een goede relatie. „We willen de beweging naar buiten brengen en mensen die God niet kennen in aanraking brengen met christelijke relaties. Hoe sterker de relatie, hoe sterker de brug.”

Inmiddels volgden zo’n 700 echtparen een relatieweekend. FamilyLife is bezig met het opzetten van oase-avonden voor predikanten. Tijdens zo’n avond komen predikantsechtparen samen om te praten over hun relatie, waarna een ”diner voor twee” volgt.

FamilyLife geeft ook steun bij het opzetten van relatieweekenden voor leden van een plaatselijke gemeente. Verder zijn er gespreksgroepen voor getrouwde paren en voor stellen die willen trouwen. Het programma van relatiedagen is laagdrempelig met cabaret, drama en video. De try-out was in Lelystad en het is de bedoeling om in Eindhoven en Rotterdam dergelijke dagen op te starten. Waagmeester: „We maakten enkele keren mee dat een samenwonend stel besloot om te gaan trouwen. Is dat niet mooi?”