De Landelijke Politie zegt dat woensdag acht locaties zijn doorzocht, waaronder het politiehoofdkwartier en een politiebureau in de buurt van de rampplek. De autoriteiten hebben al toegegeven dat laks is gereageerd op waarschuwingen over de grote drukte in het smalle steegje waar slachtoffers vast kwamen te zitten.

Zuid-Koreaanse media berichten dat de president woedend heeft gereageerd op het in zijn ogen gebrekkige optreden van de politie. Uit vrijgegeven documenten blijkt dat getuigen in de uren voor de ramp herhaaldelijk het alarmnummer belden om alarm te slaan.

De eerste beller zei zich zorgen te maken over de grote drukte in het smalle straatje van ruim 3 meter breed in een populaire uitgaanswijk. „Mensen kunnen hier verpletterd worden”, waarschuwde de getuige, wiens naam niet is vrijgegeven. „Ik ontsnapte zelf maar net. Er zijn te veel mensen. Ik denk dat jullie hier moeten ingrijpen.”

Het eerste telefoontje kwam bijna vier uur binnen voordat paniek uitbrak in het steegje. Daar kwamen mensen in het gedrang ten val en stierven mensen omdat ze geen lucht meer kregen. Het leidde tot de dodelijkste ramp in Zuid-Korea sinds het zinken van de veerboot Sewol in 2014. Toen vielen meer dan driehonderd doden.

Een van de getuigen die het alarmnummer belde zei enkele minuten voor het drama dat „ik het gevoel heb dat ik zo verpletterd ga worden”. Daarna klonk gegil.