De Dow kwam 53,58 punten lager uit op 10.729,43. Schermenbeurs Nasdaq leverde 23,29 punten in en beëindigde de eerste handelsdag van 2005 met een puntentotaal van 2152,15.

De Dow werd naar beneden getrokken door farmaciebedrijf Merck, machinebouwer Caterpillar en oliegigant ExxonMobil. Ze verloren alle drie ruim 2 procent van hun beurswaarde en overschaduwden de 1 procent koerswinst van Wal–Mart, de gunstige effecten van een lagere olieprijs en het sterker worden van de Amerikaanse dollar.

Detailhandelsconcern Wal–Mart had met mooie omzetcijfers de beurshandel een positief begin bezorgd. De Dow stond na een kwartier handel 0,7 procent hoger. Wat tegenvallende macrocijfers over de arbeidsmarkt en de bouw deed de stemming na ruim een uur omslaan.

Daarna lieten handelaren zich alleen maar door negatief nieuws inspireren. Ze vonden ExxonMobil onaantrekkelijk door de goedkoper wordende olie. De prijs voor ruwe olie op de termijnmarkt in New York daalde ruim 2 dollar tot 41,25 dollar. Aandelen Merck deden ze massaal van de hand na geruchten over resultaten van het onderzoek naar de pijnstiller Vioxx. Daaruit zou volgens de Financial Times blijken dat het medicijn veel slachtoffers heeft gemaakt vanwege zijn schadelijke effecten op het hart. Merck heeft het medicijn eind september uit de markt gehaald.

Op de door technologiefondsen gedomineerde Nasdaq–beurs was Sun Microsystems de gebeten hond. Het softwareconcern is in een half jaar ruim 50 procent in prijs gestegen en daarmee volgens een analistenrapport te duur geworden. Sun leverde 5,2 procent in.

Op de valutamarkt hield het herstel van de dollar wel stand en ging een euro voor 1,3470 dollar van de hand. Dat is 1,7 dollarcent minder dan de 1,3640 dollar die voor de jaarwisseling voor een euro moest worden neergelegd.