De protestantse gemeente in Gouda bood de afgelopen periode drie weken noodopvang aan vijftig dakloze asielzoekers uit Ter Apel. Naar aanleiding van hun ervaringen schreven de voorzitter van het college van diakenen, Arjan van Essen, en diaconaal consulent Nelleke de Jong recent een open brief, meldde Stichting Inlia deze week op haar website.

„Op dit moment staan er mensen buiten de hekken van Ter Apel. Als kerk hebben we de ruimte. Het wordt u in de schoot geworpen. Laat de kerken volstromen”, bepleiten de briefschrijvers, die aangeven dat ze afgelopen maand enkele keren bij het aanmeldcentrum in Ter Apel zijn geweest.

Ze schrijven dat ze hebben gesproken met „betrokken individuele overheidswerkers” en hebben gezien hoe asielzoekers uren in de regen verbleven op natte grasveldjes. „Op zijn best worden deze mensen dagelijks opgehaald, van nachtlogies voorzien en de volgende dag weer voor de poorten gedropt.”

Kerkbanken eruit

Als de overheid mensen „inhumaan” behandelt, behoort de kerk volgens de Goudse diaconie op te staan. „Gooi die deuren open. Schroef desnoods de kerkbanken eruit, plaats wandjes en douches en je bent er. In de strijd tegen de leegloop hebben al veel kerken geïnvesteerd in allerlei voorzieningen zoals keukens, speelzaaltjes en andere diverse kleinere ruimtes. Heet mensen welkom, geef ze te eten, te drinken en een droog bed om op te slapen.”

Het gaat alleen om het „herbergen” van asielzoekers, aldus de brief. „Prop geen kerken vol, draag wat je dragen kunt. Het heeft geen zin om andere, op vrijwilligers draaiende, organisaties leeg te trekken om deze opvang te realiseren. Laat vluchtelingen zelf doen wat ze kunnen. Als alle kerken in Nederland vandaag hun deuren zouden openen, staat er vannacht geen mens in de kou. Vervolgens geeft dit onze overheid de nodige ruimte om hun zaken op orde te krijgen.”

De Goudse diaconie geeft aan dat dit laatste „misschien wat langer duurt dan beloofd. Dat geeft u de tijd om nog wat meer warmte en liefde uit te delen.”

Juist deze zaterdag kwam naar buiten dat er op 1 januari 2023 waarschijnlijk een tekort is van zeker 10.000 opvangplekken voor asielzoekers. Dat blijkt uit vertrouwelijke stukken van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) in handen van RTL Nieuws.