Wasberen vormen een bedreiging voor inheemse diersoorten zoals broedvogels, amfibieën, kleine zoogdieren en overwinterende vleermuizen. Bovendien zijn ze vaak besmet met de wasberenspoelworm, wat een risico vormt voor de volksgezondheid.

Europese regels verplichten provincies wasberen op te ruimen. Eind 2017 waren er zo’n vijftig tot honderd wasberen gevestigd met name rond Sittard en Maastricht, die vermoedelijk daarheen getrokken zijn na te zijn ontsnapt uit wildparken. Ook wordt gedacht dat sommige wasberen als huisdier werden gehouden en zijn losgelaten.

Omdat er naar schatting nog steeds enkele tientallen wasberen in Limburg rondlopen, en er geen ruimte in de opvang meer is, mag er op geschoten worden. Nu er steeds meer wasberen vanuit Wallonië de Limburgse grens oversteken, is grootschalige opvang volgens de provincie geen optie meer. Intussen worden ook niet-dodelijke middelen bekeken die later kunnen worden ingezet. Gedacht wordt daarbij aan anticonceptie.

De provincie zal daarnaast omringende regio’s dringend vragen de instroom van wasberen naar Limburg tegen te gaan.