Staatssecretaris: Sint Eustatius snel weer helemaal democratisch
Sint Eustatius moet zo snel mogelijk weer een volledig democratisch bestuur krijgen, zegt staatssecretaris Alexandra van Huffelen (Koninkrijksrelaties). Daarmee reageert Van Huffelen op een rapport van twee voormalig premiers van de Nederlandse Antillen, die hebben opgetreden als bemiddelaars tussen het Caribische eiland en Nederland. Nederland zette in 2018 het democratische bestuur van deze bijzondere gemeente in Caribisch Nederland opzij, omdat het zijn taken zou verwaarlozen.
Bemiddelaars Suzy Camelia-Römer en Maria Liberia-Peters raden in hun rapport aan dat de democratie op Sint Eustatius zo spoedig mogelijk en in ieder geval na de verkiezingen in 2023 moet worden hersteld. Van Huffelen gaat hierin mee: „dit is belangrijk voor de inwoners van Sint Eustatius en voor de ontwikkeling van het eiland.” Het gezag van het bestuur zal stap voor stap worden hersteld volgens een plan dat de bemiddelaars hebben opgesteld met de eilandsraad. Dat is de in 2020 verkozen volksvertegenwoordiging van het eiland.
Hiermee komt geleidelijk een einde aan een ingrijpend en op het eiland omstreden besluit dat in 2018 werd gemaakt door Raymond Knops, de voorganger van Van Huffelen. Hij schoof het democratisch gekozen bestuur van Sint Eustatius aan de kant en stelde een eigen rijkscommissaris aan. Het bestuur van het eiland zou de Nederlandse wetten naast zich neerleggen en aan vriendjespolitiek en intimidatie doen.
De staatssecretaris stelt een bedrag van omgerekend 4,1 miljoen euro beschikbaar om te helpen het bestuur van Sint Eustatius weer helemaal over te nemen. Hiermee kunnen onder meer een aantal professionals worden aangenomen die het proces kunnen begeleiden, zoals een jurist en een bestuurskundige.
Het kabinet neemt nog niet het hele stappenplan over dat de bemiddelaars en de eilandsraad hebben voorgesteld. Van Huffelen wacht nog op een rapport van accountantskantoor EY over het financiële beheer op het eiland. Daarna verwacht ze hier in november een besluit over te kunnen nemen.