De ondernemingen zijn ooit begonnen via de TU Eindhoven, zo meldt de universiteit zelf dinsdag. Het bedrijf RIFT wil warmte opwekken met zogeheten ijzerbrandstof. Als ijzerpoeder wordt verbrand, blijft roestpoeder over. Dat kan met behulp van waterstof weer worden omgezet in ijzerpoeder. Op die manier is het een „circulaire brandstof”. Eerder dit jaar kwam naar voren dat zo’n vijfhonderd huizen in Helmond op deze manier verwarmd zullen worden.

RIFT heeft een tweejarig mentorprogramma toegekend gekregen van het klimaatfonds. Dat is bedoeld om het concept uiteindelijk echt op de markt te brengen.

Cellcius, het andere Nederlandse bedrijf, is geselecteerd voor een zogenoemde ‘Explorer Grant’. Daarmee worden ideeën gestimuleerd van jongere bedrijven die nog minder ver zijn. Cellsius ontwikkelt een goedkope warmtebatterij met zout en water als bestandsdelen. Dit zou in potentie op grote schaal huizen kunnen verwarmen.

Hoeveel geld de bedrijven precies hebben gekregen is onduidelijk. Dat wilde Breakthrough Energy niet bekendmaken.