Wat is er vier jaar na die actie terechtgekomen van de actiedoelen? Deze zomer gingen we terug naar India en zochten we de locaties op waar de projecten zijn gerealiseerd. Op deze pagina’s drie verhalen die daar een indruk van geven. Omwille van veiligheid van betrokkenen vermelden we geen exacte locaties.

Volledigheidshalve hieronder een korte opsomming van alle gerealiseerde doelen, die stuk voor stuk één ding beoogden: vervolgde christenen in India ondersteunen. Wie het overzicht ziet, mag gerust vaststellen dat de RD-actie van 2018 daaraan daadwerkelijk heeft bijgedragen. We zijn daar dankbaar voor en blij mee.

De gerealiseerde projecten zijn in te delen in twee categorieën: ondersteuning van direct getroffenen en versterking en toerusting van de vervolgde kerk in India. Eerst over die ondersteuning van direct getroffenen van geweld. Vaak zijn dat voorgangers en hun gezinnen, omdat geweldplegers heel goed weten dat je door hen te treffen heel de gemeente raakt. Daarbij ging het om medische hulp, juridische bijstand, om naailessen voor weduwen en hulp bij opvoeding en onderwijs. In totaal werden de afgelopen drie jaar ruim 400 mensen op deze manier geholpen.

Daarnaast kon in het zuiden van India de bouw van een multifunctioneel centrum worden gefinancierd. Een plek van waaruit de belangen van vervolgde christenen worden behartigd. Meer daarover leest u in een van de verhalen op deze pagina.

Tweede doel: versterking en toerusting van de vervolgde kerk. In totaal konden 65 motorfietsen worden aangeschaft en overgedragen aan voorgangers en gemeenteleden. Wat deze brommers betekenen voor de kerk leest u in een van de verhalen hiernaast.

Verder werd de (her)bouw van 67 kerkgebouwen meegefinancierd. Tenslotte kan worden gemeld dat ook in het noordoosten van India een multifunctioneel centrum kon worden gebouwd waar theologiestudenten, evangelisten en voorgangers toegerust worden.

Verjaardagsfeestje

Thomas geeft dagelijks leiding aan het nieuwe centrum (waarvan we de locatie omwille van veiligheid niet noemen). Hij vertelt dat soms een verjaardagsfeestje al genoeg is om te worden verdacht van het houden van een verkapte „bekeringsceremonie”. Soms is een gebed of een lied al voldoende om die verdenking op je te laden.

Intussen gaan geweldplegers vaak vrijuit, omdat er onvoldoende bewijslast is verzameld of omdat niemand het voor hen opneemt uit angst voor wraak of omdat de kennis en kunde ontbreekt.

Met de realisatie van dit kantoor annex opvanghuis/conferentieoord krijgen christenen in India een stevig steuntje in de rug en dat was hard nodig, want tegenover de uitermate goed georganiseerde hindoebeweging zijn christenen geen partij.

Met dit gebouw komt daar verandering in. Zo bevat het een vergaderzaal waar voorgangers en evangelisten geregeld bijeenkomen om met elkaar na te denken over belangrijke thema’s als hoe om te gaan met vervolging en wat concreet te doen bij geweld. Wat opvalt zijn de diverse slaapvertrekken in het gebouw. Voorgangers of gemeenteleden die uit hun huizen zijn verjaagd, kunnen daar tijdelijk verblijven. Of als ze door geweld gewond zijn geraakt, kunnen ze hier rekenen op medische zorg krijgen.

Wie hier ook geregeld verblijven, zijn voorgangers die op grond van valse beschuldigingen achter slot en grendel zijn gezet, maar door tussenkomst van het centrum op borgsom zijn vrijgelaten. Ook zij krijgen hier veilig onderdak.

Naaimachine

Nog veel meer wordt vanuit dit witte gebouw geregeld. Zo gaan kleding en eerste levensbehoeften hier de deur uit zodra ergens in een predikantsgezin een man en vader is overleden als gevolg van geweld. Predikantsweduwen krijgen een alternatieve inkomstenbron aangeboden in de vorm van een machine voor naaiwerk of een ander type werkverschaffing. Is een kerkgebouw verwoest of zijn huizen van christenen in brand gestoken, dan springen de medewerkers bij met geld of materiaal.

Moet een voorganger zich voor de rechter verantwoorden, dan regelt het kantoor een „betrouwbare” advocaat en voorziet in de middelen om die te kunnen betalen. Intussen heeft het centrum in tal van afgelegen gebieden medewerkers die intimidaties en openlijk geweld direct doorgeven. Dat is iets wat niet snel en grondig genoeg kan gebeuren.

Zondagschooltjes

Het jarenlange getreiter door hindoes weerhield de voorganger er niet van om vrijmoedig het evangelie te verkondigen, binnen en buiten de kerk. „Op vijf plaatsen in de omgeving zijn we zondagschooltjes gestart, en daar komen in totaal zo’n 140 kinderen wekelijks naartoe.” Verder zijn er doordeweeks Bijbelstudies aan huis en komen vrouwengroepen bijeen. „Elke avond wordt er wel ergens iets georganiseerd en dat is ook daarom belangrijk omdat niet iedereen op zondag naar de kerkdienst kan komen – soms is de afstand gewoon te ver, of zijn mensen te oud of aan bed gekluisterd.”

Het betekent wel dat de predikant er zelf op uit moet, maar dat doet hij graag. Vrijwel iedere avond is hij op pad. Toen hij hoorde dat ook hij een motorfiets kreeg, heeft hij die dankbaar in ontvangst genomen. De bezoeken zijn er een stuk efficiënter door geworden, laat hij weten.