De komende vijftien jaar wordt aan de dijk gewerkt bij onder meer Gennep, Venlo, Roermond en Maastricht, maakte het schap bekend. Er wordt nog bekeken welke projecten het beste in welke volgorde opgestart worden. „We kunnen niet alle dijken tegelijkertijd aanpakken, maar we willen en moeten meters maken”, aldus het schap.

Het schap liet weten tijdens de werkzaamheden ook andere zaken op te pakken, zoals natuurontwikkeling, landbouw, recreatie, economische ontwikkeling of rivierverruiming. „Belangrijk, want als de Maas op genoeg plekken de ruimte krijgt, hoeven onze dijken minder hoog gebouwd te worden.”

De extra werkzaamheden hebben alles te maken met de nieuwe normen voor waterveiligheid, die sinds 2017 gelden. De dijken moeten in 2050 aan die nieuwe veiligheidsnormen voldoen. Momenteel werkt het schap aan het op orde brengen van 54 kilometer dijk, maar daarmee is de klus niet af. „Veel dijken waar we eerder aan gewerkt hebben, vragen opnieuw om versterking”, laat het schap weten. Om aan de nieuwe eisen te voldoen, moet nog eens ruim 120 kilometer dijk worden versterkt.

Het waterschap stelt intussen een meerjarenbegroting op, die kan worden voorgelegd aan het landelijke hoogwaterbeschermingsprogramma. Dat gaat over de toekenning van de landelijke financiering.