Tijdens de coronapandemie vielen veel lessen uit en daardoor hebben scholieren zich volgens de minister minder goed kunnen voorbereiden op het examen. Leerlingen in het voortgezet speciaal onderwijs (vso) mogen een laag cijfer uit 2020, 2021 of 2022 wegstrepen als zij daardoor hun diploma kunnen halen. Dat mag niet voor de vakken Engels en wiskunde op de havo en het vwo en Nederlands op alle schoolniveaus. De leerlingen krijgen daarnaast een extra herkansing.

Wiersma reageert met deze maatregelen op een voorstel uit de Tweede Kamer. De partijen vonden het oneerlijk dat in het vorige schooljaar voor reguliere examenkandidaten zo’n regeling bestond en voor staatsexamenkandidaten niet. Tegen de jaarwisseling maakt Wiersma bekend of reguliere examenkandidaten dit schooljaar eveneens cijfers op hun lijst mogen wegstrepen.

Voorzitter van Leerlingenbelang-VSO Elijah Delsink vraagt zich af wat er voor leerlingen wordt gedaan die nog niet in 2023 hun diploma willen halen. Sommigen zijn namelijk al wel begonnen met het halen van deelcertificaten in 2020, 2021 of 2022, maar willen pas opgaan voor hun diploma in bijvoorbeeld 2024 of later. Delsink noemt de regeling voor hen „oneerlijk”.

Een gemiddelde kandidaat doet er volgens hem twee tot vijf jaar over voordat met certificaten een diploma wordt behaald. Delsink zelf is ook in 2021 begonnen met het halen van certificaten, terwijl hij pas in 2024 of 2025 denkt te kunnen afstuderen. Hij pleit voor een soort „tegoedbon”, die elke leerling die vanaf 2020 deelcertificaten haalt moet kunnen inzetten.