De brand in het meubelbedrijf aan de Vlijtseweg brak woensdagavond rond 20.15 uur uit en werd ontdekt door politiemensen. In eerste instantie kon de brandweer weinig meer doen dan de omliggende panden nathouden. Doordat de wind de rookwolken met vonken in noordelijke richting dreef, liepen vooral de naastgelegen panden van Middelink Wonen en de Dekamarkt gevaar.

Met een viertal hoogwerkers -uit Apeldoorn, Zutphen, Deventer en Elburg- kon de brandweer uiteindelijk ook de vuurzee in het pand zelf bestrijden. In totaal werden tientallen brandweervoertuigen ingezet. „Toen het vuur ontdekt was, hebben we het al heel snel opgeschaald tot zeer grote brand”, aldus politiewoordvoerder Anton de Ronde. Het sein brand meester kon de brandweer pas rond 23.30 uur geven. De oorzaak van de vuurhaard is nog onbekend. Brandstichting wordt niet uitgesloten. De politie begon donderdagmorgen met een onderzoek.

De vuurzee leidde tot een grote rookontwikkeling, die al vanaf de enkele kilometers verderop gelegen snelweg te zien en te ruiken was. Uit metingen van de brandweer bleek dat geen schadelijke stoffen zijn vrijgekomen. De brand aan de Vlijtseweg trok veel bekijks.

Eigenaar Mart Kleppe, die eerder dit jaar nog een bruidsmodeshow in zijn zaak organiseerde waar veel trouwlustigen uit reformatorische hoek op afkwamen, toonde zich woensdagavond verslagen. „Ik sta te trillen op mijn benen. Dit is mijn levenswerk, het product van jarenlang keihard werken. En ineens is het weg.”

Volgens Kleppe moet de brand aan de buitenkant van zijn bedrijf begonnen zijn, „bij de buitenmuur. Het magazijn was deze week namelijk gesloten, vanwege vakantie.” De zaak werd juist de afgelopen twee maanden verbouwd. Kleppe is vast van plan het bedrijf weer op te bouwen. „Dat gaat zeker gebeuren. Maar hoe en wanneer, daar is het nu nog veel te vers voor.”