Maar de relatie tussen Tokajev en Nazarbajev is de laatste drie jaar bekoeld geraakt. Sinds afgelopen juni mag de oud-president zich al niet meer ‘Leider van de Natie’ noemen, een titel die speciaal voor hem in het leven was geroepen. Nazarbajev regeerde Kazachstan dictatoriaal tussen 1991 en 2019, toen Tokajev het van hem overnam. De huidige president was een volgeling van zijn voorganger, maar neemt de laatste maanden steeds meer afstand van hem.

Nazarbajev maakte Astana in 1997 de hoofdstad van Kazachstan, in plaats van het grotere Almaty. Hij startte in sneltreinvaart grote bouwprojecten om de stad een modern en grootstedelijk aanzicht te geven. Er wonen nu ongeveer een miljoen mensen.

Nu zou Tokajev volgens zijn woordvoerder akkoord zijn gegaan met een voorstel van het parlement om de hoofdstad weer Astana te noemen, wat Kazachs is voor ‘Hoofdstad’.