Dat is een belangrijke reden waarom de universiteit de komende jaren stapsgewijs verhuist van Kampen naar Utrecht. „Wij zijn in Utrecht geland en presenteren ons voor het eerst publiek in een stad waar veel studenten zijn, waar een grote universiteit is, en waar ook andere levensbeschouwelijke universiteiten en instellingen zijn. Wij zijn hier gekomen om meer in verbinding te zijn”, zei prof. Kuiper. Voor het eerst in de geschiedenis van de anderhalve eeuw oude universiteit vond de opening van het academisch jaar daarom in Utrecht plaats.

Volgens de rector voegt ‘zijn’ theologische universiteit iets wezenlijks toe aan het landschap van het hoger onderwijs in Nederland. Hij illustreerde dat aan de hand van de oude zinspreuk van de universiteit: ”fides quadrat intellectum”. „Het geloof quadrateert het weten, maakt het meer robuust, vierkant, versterkt en vermeerdert het”, zo lichtte Kuiper de ooit door prof. Klaas Schilder geformuleerde zinspreuk toe.

Anders dan in andere Europese landen zijn er in Nederland nauwelijks universiteiten die zich baseren op het christelijk geloof, stelde Kuiper vast. De wetenschapper, die eind dit jaar als rector wordt opgevolgd door George Harinck, hoogleraar geschiedenis van het Nederlands protestantisme: „We wennen eraan, maar hier deugt iets niet. Christelijke studenten realiseren zich hoe geseculariseerd het hoger onderwijs is als ze eenmaal aan hun studie zijn begonnen. Juist dan gaan ze op zoek naar inzichten om hun geloof te verbinden met wat ze in de collegebanken horen.”

Inbreng

Kuiper gaf aan dat naar zijn waarneming „in het hoger onderwijs de behoefte aan theologische inbreng groeit. De wereld is niet eendimensionaal. Vraagstukken van oorlog en vrede, gezondheid en ziekte, geld en goed, sport en ecologie zijn verbonden met houdingen en gedragingen die religieus gevoed zijn.”