„Er is oorlog en grote onzekerheid over toegang tot belangrijke grondstoffen, ook voor de Europese staalproductie waar we ook afhankelijk van zijn”, laat de Noorse minister van Industrie Jan Christian Vestre in een verklaring weten. „Noorwegen moet zijn deel van de verantwoordelijkheid nemen voor de leveringszekerheid van grondstoffen.”

Het staatsbedrijf Store Norske Spitsbergen Kulkompani (SNSK) heeft de afgelopen twee decennia al zijn grote kolenmijnen op Spitsbergen gesloten. Alleen een kleine mijn bleef open om de lokale energiecentrale te blijven voorzien en om de export van kolen te garanderen.

Milieubewegingen roepen Noorwegen al jaren op om de winning van kolen te beëindigen. De arctische eilanden warmen sneller op dan vrijwel alle andere gebieden op aarde. Noorwegen wil zijn totale CO2-uitstoot verminderen, maar is nog steeds een grote producent van olie en gas.