De 22-jarige Masih werd op 24 augustus op borgtocht vrijgelaten uit voorlopige hechtenis door het Pakistaanse Hooggerechtshof, aldus de advocate. Masih werd er in 2018 door een islamitische geestelijke van beschuldigd dat hij op zijn Facebookpagina een foto zou hebben geplaatst die moslims beledigt. De advocaat ontkent dit.

Volgens de Pakistaanse blasfemiewet staat de doodstraf op het beledigen van de profeet Mohammed en levenslange gevangenisstraf op het minachten van de Koran.

De rechtbank rechtvaardigde, aldus Anthony, de vrijlating op borgtocht vanwege de jeugdige leeftijd van Masih. Het was niet verantwoord om hem nog langer in hechtenis te houden. Volgens Anthony komt het in de Pakistaanse rechtspraak zelden voor dat een beschuldigde van godslastering wordt vrijgelaten. Dat dit nu gebeurt, noemt ze „ongelooflijk.”

De advocaten van de jonge man, die allen christen zijn, geloofden „dat onze God de God van wonderen is.” Een van de advocaten moet nu in de rechtszaal commentaar geven op het vermeende bewijs van het openbaar ministerie. Vervolgens wordt op basis van het dossier een besluit genomen.

In de aanloop naar het proces had Anthony al verklaard dat de gevangenneming van de christen in strijd was met de Pakistaanse wet. Indien een proces na twee jaar nog niet is afgerond, heeft de beschuldigde het recht op borgtocht te worden vrijgelaten.

Ook Morning Star News berichtte deze week op basis van bronnen dat Masih op borgtocht is vrijgelaten. Hetzelfde zou gebeurd zijn met Raja Waris, een christen die evenals Masih van blasfemie werd beschuldigd. Waris werd op 5 januari 2021 gearresteerd en aangeklaagd op grond van wetgeving inzake godslastering naar aanleiding van een Facebook-bericht. Waris’ advocaat, Attorney Malook, noemde het proces tegen zijn cliënt, die werkzaam was voor de Anglicaanse Kerk in Pakistan, illegaal. Malook wees er volgens Morning Star News onder meer op dat iedereen die wordt beschuldigd van een misdaad die niet met de dood wordt bestraft en wiens proces niet binnen een jaar na zijn arrestatie is beëindigd, het recht heeft om op borgtocht vrijgelaten te worden. „De rechtbank heeft mijn argumenten aanvaard en de vrijlating van Raja Waris op borgtocht gelast”, zei hij.

Morning Star News bericht ook over een derde van blasfemie beschuldigde Pakistaanse christen die op borgtocht is vrijgelaten.