„We zijn nu na bijna zes maanden aan pogingen eindelijk onderweg. Ik ben me zeer bewust van de relevantie van dit moment maar we zijn er klaar voor. Het IAEA is er klaar voor. We zullen rapporteren na de missie. We zullen er een paar dagen doorbrengen”, aldus Grossi. De controles zouden woensdag al kunnen beginnen en ongeveer tot zondag duren.

De kerncentrale wordt bezet door Russische troepen. Oekraïne en Rusland beschuldigen elkaar er al weken van de centrale te beschieten en zo de veiligheid in gevaar te brengen. Het complex bij de frontlinie werd maandag weer beschoten, maar er kwam geen straling vrij.

Jodiumtabletten

De IAEA-deskundigen gaan de schade en het nucleaire materiaal in kaart brengen en de veiligheidssystemen en omstandigheden voor het personeel onder de loep nemen. Het is voor de IAEA een ongekende situatie om in oorlogsomstandigheden een controle uit te voeren. Het Kremlin zei dinsdag te hopen dat het bezoek aan de kerncentrale, dat in het belang van Rusland zou zijn, doorgaat.

De Europese Unie stuurt intussen 5,5 miljoen jodiumtabletten naar Oekraïne. Die kunnen mensen beschermen tegen radioactieve stoffen die kunnen vrijkomen als het bijvoorbeeld zou misgaan in de kerncentrale van Zaporizja. Oekraïne vroeg de EU vorige week om de pillen met kaliumjodide.

Jodiumpillen voorkomen dat het radioactieve jodium dat bij een kernramp in de lucht terechtkomt zich in het lichaam nestelt.

Vooral jongeren lopen anders het gevaar schildklierkanker te krijgen.

Vijf miljoen van de tabletten komen uit de noodvoorraad van de EU. Oostenrijk doet er nog eens een half miljoen bij. De partij heeft een totale waarde van een half miljoen euro. „We zullen blijven uitkijken en klaarstaan om in actie te komen”, zegt verantwoordelijk Eurocommissaris Janez Lenarcic.

Hij onderstreepte nog eens dat „geen kerncentrale ooit voor oorlogvoering gebruikt mag worden. Alle militaire activiteiten rond de centrale van Zaporizja moeten onmiddellijk stoppen.”