In een verklaring die Chandler zondag zelf in zijn gemeente aflegde, vertelde hij langere tijd frequent contact te hebben onderhouden met een vrouw via Instagram. De inhoud en aard ervan omschreef hij als „ongepast en ondoordacht”, al zou het contact „niet romantisch of seksueel” van aard zijn geweest.

Chandler zei zijn kerkenraad „dankbaar” te zijn dat die hem gewezen had op „mijn blinde vlek, waardoor ik niet inzag verkeerd bezig te zijn.” Onder tranen zei hij zich tegenover zijn gezin en gemeente te schamen voor zijn gedrag.

Het voorstel van de kerkenraad om voorlopig terug te treden als prediker en Bijbelleraar, noemde Chandler „terecht en verstandig.” „Het mag nooit zo zijn dat ambtsdragers niet verantwoordelijk worden gehouden voor hun daden.” Volgens hem heeft de maatregel zowel een disciplinair karakter als dat ze bedoeld is om „ernstig beschadigde relaties” te herstellen.

Matt Chandler is sinds 2002 voorganger van de megakerk The Village Church in Flower Mound (Texas). De gemeente telt vijfduizend leden en behoort tot de Zuidelijke Baptisten. Chandler is binnen die denominatie een veelgevraagd prediker. Daarnaast is hij een bekend vertegenwoordiger van de New Calvinists. Deze beweging binnen de baptistenkerken wil in de prediking meer aandacht voor de kernpunten van de calvinistische leer. Bovendien is Chandler sinds 2012 president van Acts 29, een van de grootste kerkplantingsnetwerken in Noord-Amerika.

Recent zei Chandler nog in een toespraak dat hij in de loop der jaren heeft geleerd om beter te waken tegen narcistische leiders. Hij drong er bij voorgangers en kerkenraden op aan vroegtijdig op te treden als er ontsporingen dreigen. „Rode vlaggen staan er niet voor niets.”

Zondag bekende hij de rode vlag die er voor hem stond genegeerd te hebben. Chandler zei dat het fout was geweest open te staan voor het „frequent vertrouwelijk contact” met het vrouwelijk gemeentelid. „De Bijbel is duidelijk: Wacht u voor de vreemde vrouw. Die rode vlag heb ik niet gezien.”

Chandler, die kritisch is geweest over de impact van sociale media op predikanten, heeft 134.000 volgers op Instagram en post een paar keer per maand. Zijn laatste post was een week geleden. Toen Chandler besefte dat hij over de schreef was gegaan, zocht hij onmiddellijk contact met een collega-predikant en een ouderling. Die oordeelden dat de inhoud van de berichten „zorgelijk” was.

De kerk zei in een online verklaring dat ze een advocatenkantoor heeft ingehuurd om Chandlers gebruik van sociale media te beoordelen, inclusief zijn telefoonteksten en e-mails. Het bedrijf, dat niet bij naam is genoemd, concludeerde dat Chandler het beleid van de kerk voor het gebruik van sociale media heeft geschonden.