Overal in de straten van de provinciehoofdstad Banda Atjeh van het zwaar getroffen eiland Atjeh, zo’n 240 kilometer van het epicentrum van de beving, liggen opgezwollen mensenlijken, dode koeien en gekantelde auto’s. Van het enige overdekte winkelcentrum van de stad rest nog slechts puin. Scholen en moskeeën worden bevolkt door duizenden dakloos geraakte gezinnen. De minaret van een 150 jaar oude moskee helt gevaarlijk voorover.

„In het dorp Pidie vlogen de boten zondag in het rond en werden honderden houten huizen vernield”, vertellen getuigen. Abdul Dahlan, een 27-jarige visser, stond op het strand te wachten op zijn broer, die op zee aan het vissen was, toen er plotseling een vreemde stilte inviel. Daarna trok het water zich terug en even later kwam er een 5 meter hoge golf op hem af.

„We schreeuwden: De zee droogt op, hij droogt op”, zegt Dahlan. „Tien minuten later kwam het water terug in zulke hoge golven dat ik de schrik van mijn leven kreeg. Mijn huis is helemaal weggespoeld. Ik heb niks meer, behalve de kleren die ik aan heb.”

Op het Thaise eiland Phuket gaat de speurtocht naar de doden en het opruimen van de enorme chaos onverminderd door. Helikopters van het leger cirkelen boven de straten van Patong Beach, de grootste toeristische trekpleister van Phuket.

In de zijstraten die haaks op de hoofdweg staan, is nog niet met opruimen begonnen. Ook hier liggen metershoge barricades van rommel en winkelwaar. Winkeliers zijn ondertussen alert op plunderaars die de artikelen van straat of uit de winkels roven.

In verband met de natuurramp hebben de leiders van de rebellengroep Beweging Vrij Atjeh (GAM) een bestand afgekondigd. Ze zullen zich onthouden van geweld, zolang het Indonesische regeringsleger geen nieuwe aanvallen uitvoert.

De schade die de zeebeving in Azië heeft aangericht, is nog moeilijk te schatten, maar voor de verzekeringsmaatschappijen zal die in elk geval geen groot probleem vormen. Dat heeft ’s werelds grootste herverzekeraar Munich Re maandag laten weten.

In de meeste getroffen gebieden in Azië is aardbevingsrisico uitgesloten in de polissen. Daarnaast gaat het in veel gevallen om armere gebieden, waardoor de verzekeringsdekking voor goederen lager is.

Beleggers op de Europese effectenbeurzen bleken er maandag toch niet helemaal gerust op. De meeste verzekeraars zagen hun koers behoorlijk dalen. Munich Re zelf moest 1,6 procent prijsgeven en was daarmee de grootste verliezer in de DAX-index van de beurs in Frankfurt. De koers van de Zwitserse branchegenoot Swiss Re zakte 1,8 procent.