Tijdens een persconferentie zaterdagavond (lokale tijd) maakte een vertegenwoordiger van de gezondheidsautoriteiten in de provincie bekend dat er een eerste lichaam is geborgen. Zeventien brandweerlieden worden nog vermist. Meer dan 1900 mensen zijn geëvacueerd. Onder de gewonden is ook de Cubaanse minister van Energie Livan Arronte.

Cuba heeft hulp van andere landen ingeroepen om het vuur te bestrijden. De brand in de stad ten oosten van Havana begon volgens de autoriteiten in een opslagtank voor ruwe olie op vrijdagavond na een blikseminslag. De brand sloeg over naar een tweede tank. Er staan in totaal acht grote tanks volgens Cubaanse media.

President Díaz-Canel, die zaterdag naar Matanzas ging om poolshoogte te nemen, zei dat het wel even kon duren voor de brand onder controle was. Volgens de directeur van het staatsoliebedrijf heeft Cuba nog nooit zo’n grote brand meegemaakt.

Uit andere delen van het land, inclusief het ruim 100 kilometer verderop gelegen Havana, zijn brandweerlieden te hulp geschoten.