Volgens Hoogervorst voldoen veel zorginstellingen nog steeds niet aan de tabakswet, die dit jaar is ingegaan. Het gaat met name om instellingen waar bewoners permanent dan wel voor langere tijd verblijven. Veel instellingen geven als reden op dat het personeel niet meewerkt aan het uitbannen van de tabaksrook.

De minister verleende zorginstellingen eerder al uitstel tot 2005 voor het toepassen van de nieuwe tabakswet. Veel instellingen zeiden geen plek te hebben om bijvoorbeeld rookruimtes in te voeren. Hoogervorst vindt dat het gros van de instellingen nu tijd genoeg heeft gehad om zich aan de nieuwe regels aan te passen. Hij wil alleen nog een uitzondering maken voor instellingen die overdag drugsverslaafden, ex-psychiatrische patiënten en daklozen opvangen.

De Stichting Volksgezondheid en Roken (Stivoro) meldde donderdag dat 24 procent van de 1.008.000 Nederlanders die op 1 januari 2004 zijn gestopt met roken een jaar later nog steeds nicotinevrij is. Vorig jaar hield Stivoro een grote campagne om rokers te bewegen tot stoppen. Aan de massale stoppoging deden ruim 200.000 meer rokers mee dan in 2000, toen Stivoro een soortgelijke campagne hield. Destijds rookte 17 procent van de stoppers na een jaar nog steeds niet.

Het grotere aantal deelnemers en stoppers is volgens de stichting het gevolg van de accijnsverhoging voor sigaretten en het rookverbod in treinen en op de werkplek.

De Europese Commissie presenteerde donderdag een uitgebreide studie over de invloed van radongas op longkanker. Daaruit bleek dat het risico op kanker door inademen van dit gas voor rokers niet minder dan 25 maal zo hoog is. De aanwezigheid van radongas in huizen zorgt elk jaar voor 20.000 nieuwe gevallen van longkanker. Een betere ventilatie onder woningen is in de meeste gevallen voldoende om het gevaar in te dammen.

In totaal wordt 9 procent van alle sterfgevallen waarbij sprake is van longkanker veroorzaakt door radongas. Dat staat gelijk aan 2 procent van het totale aantal doden als gevolg van kanker. De internationale studie, die ook is gepubliceerd in het gezaghebbende tijdschrift British Medical Journal, stelt dat het risico dat niet-rokers sterven door inademing van radongas uiterst klein is.

Radon is een natuurlijk, reuk- en kleurloos gas, dat ontstaat door het verval van uranium in grondlagen. De concentratie van radon verschilt sterk tussen Europese lidstaten, doordat de geologische omstandigheden niet overal dezelfde zijn. Door de ventilatie onder vloeren aan te passen, zijn de grootste risico’s te vermijden. Ook valt de vorming van radongas te bestrijden door bij de bouw van nieuwe woningen op de vloer speciale membranen aan te brengen.

De gemiddelde concentraties in Nederlandse woningen zijn vergelijkbaar met de gemiddelden in Groot-Brittannië, maar lager dan in andere ons omringende landen, zegt een woordvoerder van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Gemiddeld liggen de concentraties in woningen in bijvoorbeeld Duitsland, Frankrijk en België tweemaal zo hoog. „Bij bodems van sedimentaire oorsprong zoals in Nederland, en waterverzadigde bodems is de hoeveelheid radon vanuit de bodem lager dan bij bodems van vulkanische oorsprong”, aldus de zegsman.

In Nederland zijn bouwmaterialen de belangrijkste bron van radon in de woning. De radonconcentratie in nieuwbouwwoningen is in de periode van 1970 tot 1990 met 50 procent toegenomen. Het ministerie van VROM en werkgeversorganisatie VNO-NCW willen de komende tien jaar 1,7 miljoen euro extra besteden om de stralingsbelasting door radon in woningen te beteugelen.

Nieuwe onderzoeken moeten uitwijzen hoe het vanaf 1990 is gegaan met de stralingsbelasting.