Daarop besloot het college na enige bedenktijd het plan niet door te laten gaan. „Het college heeft de aangereikte argumenten van de raadsleden de afgelopen dagen zorgvuldig afgewogen en voelt zich onvoldoende gesteund om zo’n groot besluit te nemen. De staatssecretaris van Justitie en Veiligheid is op de hoogte gesteld van het besluit van het college”, schreef Vlissingen woensdag in een persbericht.

Het college zegt te hebben „geworsteld met de afweging die gemaakt is, omdat de situatie die in Ter Apel is ontstaan zeer schrijnend is en Vlissingen een van de weinige zeehavens in Nederland is met ruimte voor een cruiseschip.” Vlissingen is een van de gemeenten die sinds begin juni in gesprek zijn met de overheid om grootschalig asielzoekers op te vangen.

Zoektocht

Het COA betreurt het besluit van de gemeenteraad. „Om voor rust in de asielketen te zorgen, en dan met name in Ter Apel, is het heel belangrijk dat er grootschalige opvanglocaties komen”, aldus een COA-woordvoerder. Dat Vlissingen zich terugtrekt en geen cruiseschip wil aanleggen voor de opvang, vertraagt de zoektocht naar oplossingen om de doorstroom van huisvesting op gang te krijgen.

Het COA zegt met gemeenten en het ministerie van Justitie en Veiligheid „onverminderd” door te zoeken naar grootschalige opvangplekken. Hoop is onder meer gevestigd op Velsen. Daar komt op een nog nader te bepalen tijdstip plek voor zo’n duizend mensen op een cruiseschip voor de duur van zes tot acht maanden. „We hopen daarna weer naar een heel andere situatie te kijken.”

Op straat

Het besluit van de gemeenteraad van Vlissingen komt bij VluchtelingenWerk Nederland hard aan.

Dat zegt een woordvoerder van de organisatie. VluchtelingenWerk vreest dat het besluit „ertoe zal leiden dat vele vluchtelingen fysieke en mentale schade zullen oplopen omdat er voor hen geen fatsoenlijke opvangplek is. Het is nu elke dag de vraag of vluchtelingen letterlijk op straat belanden.” De organisatie voegt eraan toe: „De tijd om het nog even aan te kijken is op.”