Talloze kinderen werden seksueel misbruikt en verkracht. Ze werden opzettelijk vernederd, gedeeld met anderen en verhandeld, luidt de conclusie van onafhankelijke onderzoekers.

Het onderzoek volgde op berichtgeving in de krant Sunday Mirror in 2018 over oudere rapporten over seksuele uitbuiting. Inmiddels is vastgesteld dat het misbruik kon doorgaan omdat de kinderen de schuld kregen, niet de daders.

Leraren en jeugdwerkers werden ontmoedigd seksueel misbruik van kinderen te melden. De politie vreesde dat onderzoek naar enkele Aziatische mannen die misbruik pleegden, raciale spanningen in de samenleving zouden veroorzaken.

Slachtoffers vertelden tijdens het onderzoek dat volwassen mannen hun best deden het vertrouwen van kinderen te winnen voordat ze „dat vertrouwen meedogenloos beschaamden door hen te behandelen als seksuele objecten of handelswaar”. Van politie en overheid volgen inmiddels excuses.

Telford geldt als de jongste onthulling in een reeks opzienbarende gevallen van seksueel misbruik in Groot-Brittannië. In 2014 was al gebleken dat in een andere stad 1400 kinderen seksueel waren misbruikt. Wijlen televisiepresentator Jimmy Savile kon zich ongehinderd tientallen jaren aan vijfhonderd kinderen vergrijpen.