De veerboot komt net aanvaren. Als het vaartuig aan wal ligt, duurt het nog een tijdje voor de passagiers van boord kunnen. De schipper is vandaag alleen en daarom verkoopt hij pas kaartjes als de overtocht voltooid is. Veel haast maakt hij daarbij niet. Langs de oevers van de Maas lijkt niemand veel haast te hebben.

De veerpont vaart dagelijks tussen Baarlo en Steyl van zeven uur ’s ochtend tot negen uur ’s avonds. In de winterperiode wordt er een uur eerder gestopt.

Gillis Paulus begon het veerbedrijf in 1914 met een pont tussen Grubbenvorst en Velden, boven de Noord-Limburgse stad Venlo. In 1979 breidde Ton Paulus het bedrijf uit met de veerverbinding tussen Baarlo en Steyl, ten zuiden van de stad.

Een overtocht met de auto kost hier 2 euro. Voetgangers betalen 50 cent. Vandaag maken vooral veel fietsers en voetgangers gebruik van de veerdienst. Maar er varen ook auto’s mee en een enkele keer een tractor. Regelmatig moet de veerdienst wachten voor een vrachtschip, want de Maas wordt hier druk bevaren door scheepvaartverkeer.

Op deze zonovergoten dag ligt het kloosterdorp Steyl, aan de overkant van de rivier, er schilderachtig bij. Links van de kade torent het statige kloostergebouw van Missiehuis Steyl hoog boven de oever uit. Rechts wat huizen en even verderop botanische tuin de Jochumhof, met gelijknamig grand café.

De website van de Jochumhof vermeldt met gepaste trots dat Steyl het mooiste kloosterdorp van Nederland is.

serie Pontjes
Dit is het eerste deel in een serie over veerponten. Volgende week deel 2: Den Bosch.