Dat benadrukte Nijhoff een- en andermaal in het openbare verhoor dat de parlementaire enquêtecommissie aardgaswinning Groningen maandag afnam.

De gedupeerde weet wat hij zegt, want hij is als een van de weinigen in het bezit van de samenwerkingsovereenkomst zoals die op papier is vastgelegd door de verschillende betrokken partijen. In de overeenkomst staat dat behalve de NAM ook Energie Beheer Nederland (EBN) „mede-exploitant” is. EBN valt volledig onder de verantwoordelijkheid van de Nederlandse overheid.

„Ik wist dat de overheid en de EBN werkelijk aansprakelijk waren. De overheid verschool zich altijd achter de NAM. Je kunt je arbeider wel de schuld geven, maar wie is er verantwoordelijk? Van de eerste winningen was er 89 procent voor de Staat; 11 procent voor de NAM. Dan is de NAM arbeider”, concludeerde Nijhoff tijdens het verhoor.

Geheim

De NAM was niet blij dat Nijhoff in het bezit was van de samenwerkingsovereenkomst. „Wij sommeren u de stukken te vernietigen, want ze zijn strikt geheim”, was de boodschap die de gedupeerde Groninger per mail ontving van een van de advocaten van de NAM. Nijhoff heeft er geen gehoor aan gegeven.

De Groninger was in het bezit van het document nadat zijn advocaten het hadden opgespoord bij het Nationaal Archief. Nijhoff voerde een jarenlange procedure tegen de Staat, de NAM, EBN en de maatschap Groningen; bij de gaswinning betrokken partijen. Aanleiding daarvoor was de aardbevingsschade die was ontstaan aan zijn boerderij. Nijhoff woonde in een boerderij die al in 1594 wordt genoemd in historische bronnen en vanaf 1847 familiebezit is. Uiteindelijk trof hij een schikking.

De gang van zaken om de aardbevingsschade vergoed te krijgen dreef de Groninger bij tijden tot pure wanhoop. „Eerlijk waar, ik zat er doorheen. Het hoefde niet meer. Als de overheid zó met ons omgaat. Is er geen plek meer voor eerlijke mensen in Nederland? Zo bekeek ik het toen”, blikte Nijhoff terug op het uiterst moeizame proces om de tegenpartij te overtuigen van de geleden schade.