Deze week ging het Israëlische parlement in eerste lezing akkoord met een voorstel tot ontbinding van de volksvertegenwoordiging. Er volgt nog een aantal stemmingen, maar algemeen wordt aangenomen dat de huidige Knesset zijn langste zittingsduur heeft gehad.

Dat maakt de weg vrij voor nieuwe verkiezingen. Vermoedelijk eind oktober of begin november, na de Joodse feestdagen in die periode. Het is de vijfde keer in nog geen vier jaar tijd dat de Israëlische bevolking naar de stembus moet.

De ontbinding van het parlement volgt op de perikelen in de regering van nationale eenheid die Bennett leidt. De coalitie bezweek uiteindelijk onder de ideologische verschillen tussen de partijen. Die leidden tot het opstappen van een aantal partijleden van de premier, waarmee de regering haar meerderheid in de volksvertegenwoordiging verloor.

Hoewel Bennett zich nog niet publiekelijk over zijn politieke toekomst heeft uitgelaten, liet hij afgelopen woensdag volgens de Israëlische tv-zender Kan tijdens een partijbijeenkomst van Yamina doorschemeren dat hij een politieke pauze wil nemen. Dat zou in elk geval betekenen dat hij niet aan de volgende verkiezingen deelneemt.

Kan wist ook te melden dat partijleden hun leider te verstaan gaven dat hij snel een beslissing over zijn politieke toekomst moet nemen. Als Bennett een time-out neemt, is het waarschijnlijk dat de Yamina-parlementariërs ook opstappen, aldus het televisiekanaal. Dat zou de facto het einde van de rechtse partij betekenen.

Ook al zou Bennett blijven, dan laten de eerste peilingen zien dat Yamina bij de volgende verkiezingen nog slechts vier tot vijf zetels zal halen. Bij de vorige stembusstrijd sleepte de partij zeven zetels in de wacht, genoeg om de doorslag te geven bij de vorming van een regeringscoalitie.

Hoewel het vertrek van Bennett dus nog niet zeker is, wordt al volop gesproken over zijn politieke nalatenschap. Niet in de laatste plaats door de premier zelf. Daarmee lijkt hij het idee te bevestigen dat hij de Israëlische politiek –in ieder geval tijdelijk– verlaat.

Bennett vertrouwde The New York Times deze week in een telefoongesprek toe dat zijn experiment van een brede coalitie een succes is geweest, ondanks zijn korte ambtstermijn. De Amerikaanse krant publiceerde het onderhoud onder de kop: ”Bennetts afscheidsinterview”.

Donderdag hield Bennett tijdens een militaire ceremonie op luchtmachtbasis Hatzerim voor dat hij „het beste voor het volk van Israël, voor mijn geliefde volk” heeft gedaan. Opnieuw een teken dat hij op zijn minst serieus over een politieke pauze nadenkt.

RD-correspondent Alfred Muller is een maand met vakantie. In die periode vult Midden-Oostenredacteur Richard Donk de rubriek Israël Ingezoomd.