Het plan van Trump en naasten was volgens het ministerie om in een aantal cruciale staten, waaronder Georgia en Arizona, alternatieve kiesmannen te installeren. Die zouden dan niet voor de daadwerkelijke winnaar Joe Biden stemmen, maar voor Donald Trump.

Volgens The Washington Post en The New York Times zijn Brad Carver en Thomas Lane gedagvaard. Carver heeft een bestuursfunctie bij de Republikeinse Partij in Georgia en Lane was campagnemedewerker voor Trump in Arizona en New Mexico. Volgens The Post is ook David Shafer gedagvaard, de voorzitter van de Republikeinse Partij in Georgia. En The Times meldt dat Sean Flynn, een campagnemedewerker van Trump in Michigan, ook voor de grand jury moet verschijnen.

In de VS gaan de stemmen van kiezers naar 538 kiesmannen. De kandidaat van de partij die een staat wint, krijgt alle kiesmannen van die staat achter zich, ook bij een miniem verschil in stemmen. Een kandidaat heeft er 270 nodig om te winnen. Joe Biden won in 2020 306 kiesmannen. De kiesmannen brengen in december hun stem uit in de afzonderlijke staten. Het Amerikaanse congres telt en certificeert die stemmen in januari. Het congres was daarmee bezig op 6 januari 2021, toen Trump-aanhangers het Capitool bestormden.

Eind december 2020 schreef Trumps advocaat John Eastman een interne memo, die eerder dit jaar naar buiten kwam, waarin hij uitlegde hoe de alternatieve kiesmannen gebruikt zouden kunnen worden. Bij het certificeren van de kiesmannen van elke staat zou vicepresident Mike Pence bij de zeven staten die alternatieve kiesmannen naar voor schoven kunnen opperen dat er geen geldige kiesmannen waren voor die staten. In dat geval zou het totale aantal geldige kiesmannen (van de overige 43 staten) op 454 uitkomen en de winnaar 228 kiesmannen nodig hebben. In dat scenario zou Trump 232 kiesmannen hebben en Biden 222, waarmee Trump door Pence als geldige winnaar zou kunnen worden uitgeroepen.

Maar Eastman erkende dat dat een onwaarschijnlijk scenario was omdat de Democraten bezwaar zouden maken. In plaats daarvan zou Pence de kiesmannen uit de zeven staten met alternatieve kiesmannen ongeldig kunnen verklaren en opperen dat geen van beide kandidaten de benodigde 270 kiesmannen kon halen. In dat geval schrijft de grondwet voor dat het Huis van Afgevaardigden de volgende president kiest, waarin alle 50 staten vertegenwoordig zijn. Elke staat krijgt dan één stem en omdat 26 van de 50 staten een Republikeinse meerderheid hebben in het Huis, was de verwachting dat in dat geval Trump herkozen zou worden door het Huis.

Beide scenario’s worden als illegaal gezien om er een wet is die voorschrijft hoe de vicepresident de kiesmannen dient te certificeren. Maar beide scenario’s waren ook nooit binnen handbereik omdat Pence weigerde aan de strategie mee te werken. Zowel het ministerie van Justitie als de parlementaire commissie doen onderzoek naar de gang van zaken rond de alternatieve kiesmannen.