„Ze zijn helden en mogen niet worden vergeten en moeten naar huis terugkeren”, aldus de initiatiefneemster van de organisatie Vrouwen van Staal, verwijzend naar de Azovstal-staalfabriek in Marioepol waar de strijders zich de laatste weken hadden verschanst. De vrouwen roepen de internationale gemeenschap op alles te doen om de vrijlating van de mannen te bewerkstelligen. De vrouwen hopen dat ze door een gevangenenruil naar Oekraïne kunnen terugkeren.

Volgens Russische informatie zijn ongeveer 2500 strijders gevangengenomen. Het is niet duidelijk waar ze worden vastgehouden.

De Russische president Vladimir Poetin heeft de Verenigde Naties en het Rode Kruis verzekerd dat de mannen worden behandeld in overeenstemming met internationale regels. Pro-Russische rebellen hadden eerder aangekondigd dat ze de gevangenen willen berechten als oorlogsmisdadigers, met mogelijk de doodstraf als gevolg. Mensenrechtenactivisten betwijfelen of de processen eerlijk zijn.