Twee mannetjesotters uitgezet in de Krimpenerwaard
Twee jonge mannetjesotters zijn uitgezet aan de noordkant van de Krimpenerwaard. Daarmee zwemmen voor het eerst sinds vijftig jaar weer otters in de polder, laat natuurorganisatie Zuid-Hollands Landschap maandag weten. De otters heten Jan en Leon, vernoemd naar twee wethouders die zich hebben ingezet voor natuur in de regio.
Eind jaren tachtig is de otter uitgestorven in Nederland. Dit kwam onder meer door de slechte waterkwaliteit na de intensivering van de landbouw, vertelt Joosje Bellwinkel van Zuid-Hollands Landschap. „Ook kwamen er steeds meer wegen in Nederland. Otters kunnen wel 7 kilometer per dag zwemmen. Ze moesten daardoor steeds vaker over de wegen heen, en werden dan doodgereden.”
Sinds de jaren 80 is in Nederland veel verbeterd. Zo zijn er inmiddels faunatunnels waar dieren doorheen kunnen, zodat ze de wegen kunnen vermijden. Ook zijn er nieuwe natuurgebieden en is de waterkwaliteit beter geworden, aldus de natuurorganisatie. In 2002 werden otters voor het eerst weer uitgezet in het noorden van ons land. Inmiddels is de otter onder meer terug in Friesland, Gelderland en Overijssel.
Jan en Leon zijn voorlopig de enige otters die worden uitgezet in de Krimpenerwaard. Hier is volgens regiohoofd Maarten Breedveld van het Zuid-Hollands Landschap „een enorme voedselvoorraad”. In het gebied leeft de invasieve Amerikaanse rivierkreeft. Deze verstoort het waterleven in sloten en plassen. „Het is dus mooi meegenomen dat de otter deze rivierkreeft eet”, aldus Breedveld. Ook zijn er duizenden kilometers aan sloten en oevers in de polder, ideaal voor de otter.
Jan en Leon werden eerder opgevangen door de otteropvang De RietNymf in het Friese Munnekeburen en waren daardoor al aan elkaar gewend. De natuurorganisatie verwacht dat de mannetjesotters hun eigen territorium gaan maken. „In de Reeuwijkse Plassen en in de Nieuwkoopse Plassen zijn al andere otters te vinden”, zegt Bellwinkel. „Wij gaan er vanuit dat de otters daar hun eigen vrouwtje gaan vinden.”
Naast Zuid-Hollands Landschap hebben ook de provincie Zuid-Holland en Stuurgroep Veenweiden Krimpenerwaard zich ingezet voor de terugkeer van de otter. Volgens Berend Potjer, gedeputeerde van Zuid-Holland, is de uitzetting van Jan en Leon een mooie mijlpaal in de ontwikkeling van het natuurnetwerk. Hij hoopt dat het ze lukt om te „daten met soortgenoten” uit Reeuwijk en Nieuwkoop. „En in de toekomst uit de Biesbosch. Dat is helemaal goed voor de populatie.”