Toeristen weer welkom op Paaseiland
Toeristen zijn vanaf 1 augustus weer welkom op Paaseiland, heeft de Chileense regering bekendgemaakt. Het eiland dat op ruim 3000 kilometer ten westen van de kust van Chili ligt, is vooral bekend van stenen beelden in de vorm van gigantische hoofden. De eeuwen geleden uitgehouwen beelden vertegenwoordigen de voorouders van de Polynesische bevolking van Paaseiland en behoren tot het UNESCO Werelderfgoed.
De inwoners van het afgelegen eiland in het midden van de Stille Oceaan protesteerden tegen de aanwezigheid van toeristen toen de coronapandemie in maart 2020 begon. Ze namen zelfs de luchthaven over om te voorkomen dat er nog vliegtuigen vanaf het vasteland konden komen.
De regering van Chili heeft toegezegd de gezondheidsinfrastructuur op het eiland te verbeteren om eventuele gevallen van corona aan te pakken. Kleine bedrijven die geraakt zijn door de pandemie kunnen rekenen op subsidies. Ook gaat de regering een dialoog aan met de lokale bevolking „om een oplossing te vinden voor het territoriale conflict dat al meer dan 50 jaar bestaat”. Paaseiland is in 1880 geannexeerd door Chili. Maar de meerderheid van de lokale bevolking, de Rapa Nui, wil graag onafhankelijk zijn.