Het boek over zaadveredelaar Elke vertelt volgens het gezelschap „een verhaal dat tegelijk hedendaags is én de geschiedenis van de mensheid omspant.”

Heitman reageerde verrast op de onderscheiding. „Ik had niets voorbereid, hoort u aan mijn gestamel”, zei Heitman nadat ze allerlei mensen, onder wie haar vrouw en ouders, had bedankt. „Ik wil ook alle schrijvers bedanken en ik wil de literatuur bedanken. Eén boek is fantastisch, maar veel boeken zijn nog fantastischer.”

„Vanuit het perspectief van onze voorouders ontvouwt zich een haast mythisch scheppingsverhaal”, zo valt in het juryrapport te lezen. „Anderzijds staat de roman met beide voeten in de aarde van onze huidige tijd. Heitman onderzoekt wat onmiskenbaar een van de grote thema’s van nu is: de eigen identiteit in het algemeen en de genderidentiteit in het bijzonder.” Het is „buitengewoon actueel en tegelijk tijdloos” en „filosofisch zonder nodeloos zwaarwichtig” te zijn.

”Wormmaan” is volgens het college ook „een verbluffend rijke ideeënroman die lijkt te draaien rond de gedachte dat de mensheid blind is voor de eigen vormingskracht. We geloven dat er een natuurlijke orde is en laten ons daardoor leiden, maar we vergeten dat we die orde zelf hebben aangebracht.” En van de beknopte landbouwgeschiedenis die ze in haar boek heeft verwerkt „ga je als lezer daadwerkelijk met andere ogen naar de wereld kijken – gedachteloos een paprika in je boodschappenmandje gooien is er na het lezen van ”Wormmaan” niet meer bij.”

Opbouw en thematiek laten verder „een groot intellect, psychologisch inzicht en literair meesterschap zien”, zo luidt het oordeel. De taal gebruikt de schrijfster met „souplesse”.

De andere kandidaten op de shortlist waren Nico Dros met ”Willem die Madoc maakte”, Auke Hulst met ”De Mitsukoshi Troostbaby Company”, Deniz Kuypers met ”De atlas van overal”, Renée van Marissing met ”Onze kinderen” en Lisa Weeda met ”Aleksandra”.