Dit gebeurt ondanks een bindende uitspraak van het ICJ uit 2012 dat Duitsland geen schadevergoedingen hoeft te betalen aan Italiaanse slachtoffers van het nazibewind in de Tweede Wereldoorlog. Italië, dat in de oorlogsjaren deels aan de zijde van Hitler stond, schond volgens het hof het eeuwenoude beginsel van immuniteit van soevereine staten.

Berlijn zegt dat er sinds die uitspraak in Italië meer dan 25 nieuwe claims tegen de Duitse staat zijn ingediend wegens schade als gevolg van nazimisdaden tijdens de Tweede Wereldoorlog. In veel van deze zaken hebben rechtbanken Duitsland veroordeeld tot betaling van schadevergoeding.

Voor de vorderingen in twee van deze zaken proberen Italiaanse rechtbanken beslag te leggen op panden van de Duitse staat in Rome. Duitsland zegt de zaak nu bij het hof aanhangig te hebben gemaakt omdat een Italiaanse rechtbank rond 25 mei zal beslissen of zij de verkoop zal afdwingen van de gebouwen, waarin Duitse culturele, archeologische, historische en onderwijsinstellingen zijn gehuisvest.

Berlijn heeft het VN-hof verzocht zogenaamde voorlopige maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat Italië de eigendommen niet openbaar veilt terwijl zijn bredere zaak over schadeclaims wordt behandeld. Er is nog geen datum vastgesteld voor een hoorzitting over de maatregelen, maar die wordt in de komende weken verwacht. Het duurt doorgaans jaren voordat het Internationaal Gerechtshof een definitieve uitspraak doet in zaken.

Het geschil over de schadeclaims in verband met de Tweede Wereldoorlog begon in 2008. Het hoogste Italiaanse gerechtshof oordeelde toen dat Duitsland ongeveer 1 miljoen euro moest betalen aan de families van negen mensen die in 1944 in Civitella (Toscane) tot de 203 slachtoffers behoorden die door het Duitse leger waren gedood. In de jaren daarna volgden nog een aantal van dergelijke Italiaanse claims.

Duitsland heeft aangevoerd dat het land het onrecht van de Tweede Wereldoorlog al heeft gecompenseerd door uitgebreide vredes- en herstelbetalingsverdragen met de getroffen landen, en miljarden euro’s heeft uitbetaald sinds de oorlog eindigde met de nederlaag van het nazi-regime in 1945.