Dit gebeurde na een bijeenkomst op 20 april door de regeringscommissie die toezicht houdt op de legalisering van kerken in Egypte. Voorzitter van de commissie is de Egyptische premier Mostafa Madbouly.

Het besluit brengt het aantal kerken dat een wettelijke status van de commissie ontving op 2401. De commissie kreeg haar mandaat in 2017.

In Egypte moeten kerken een wettelijke status aanvragen voor hun gebouwen. In het verleden moest die worden goedgekeurd door de veiligheidsdiensten. Onder de kerkbouwwet, die in 2016 werd goedgekeurd door het Egyptische parlement, kregen ook provinciale gouverneurs de bevoegdheid om de bouw en renovatie van kerken goed te keuren.

Hoewel de wet het proces minder ingewikkeld maakt, blijft de legaliseringregel discriminerend, aangezien dezelfde eisen niet gelden voor soennitische islamitische gebedshuizen en voor andere religieuze groeperingen zoals de Ahmadi, Baha’i en sjiitische gemeenschappen.

Op 30 januari van dit jaar werden negen Koptische christenen gearresteerd na deelname aan protesten waarbij ze toestemming vroegen voor de wederopbouw van de St. Joseph en Abu Sefeinkerk in het dorp Ezbat Farajallah. Deze kerk brandde in 2016 onder verdachte omstandigheden af. Vorige week werd het negental vrijgelaten uit de gevangenis.

De vrijlating van de negen mannen vond plaats op dezelfde dag dat 41 politieke activisten vrijkwamen uit hun voorlopige hechtenis. Een paar dagen daarvoor had president Al-Sisi opgeroepen tot een politieke dialoog in Egypte.